Anteriormente conocido como la parte más tranquila de la calle, el sur de Sanlitun se ha convertido, desde hace poco, en el nuevo barrio de bares para los extranjeros.

En 18 meses, el sur de Sanlitun, justo al cruzar la calle desde Sanlitun bei jiu ba jie, ha experimentado grandes cambios radicales, por ejemplo la apertura, en la primavera de 2006, de Browns, bar que tan solo unos meses después sería seleccionado "Mejor Bar del Año¨ por la revista anglófona Thats´s Beijing.

The Rickshaw vio la luz en abril de 2007, seguido por el nuevo Nanjie que, no más de dos semanas después, ya se abarrotaba durante viernes y sábado. Situada al este de la calle principal Sanlitun Nanlu, la zona de Jidanyuan da la bienvenida a nuevos bares, y cesa el ¨período de monopolio¨ sobre la zona ejercido por veteranos como Salsa Caribe y the Bookworm.

Todas las noches es igual en el nuevo Nanjie: uno comienza lúcido en la terraza del segundo piso, se dirige lentamente ya un poco ebrio hacia los sofás del interior, para ya finalmente descender las escaleras de forma tambaleante. Los cocteles clásicos a 10 yuanes y el ambiente distendido que propician una noche agradable y desenfadada, o la oferta de pizzas a 65 yuanes, o una porción a sólo 15, son algunos de los factores que han ayudado a recrear el ambiente popular que constituyó el éxito del anterior Nanjie.

Craig y Nicola, australiano y británico respectivamente, aprecian el nuevo Nanjie, pero no pueden dejar de compararlo con el anterior. ¨Solo hemos venido una o dos veces. El nuevo Nanjie es más retro. El anterior tenía un aire más ¨estudiantino¨, el nuevo es más sofisticado¨, explican. ¨El segundo piso es diferente, aunque el primer piso aún exhibe los souvenirs que exhibía el anterior Nanjie¨, continúa Nicola, y agrega otras similitudes: ¨El nombre, la fidelidad... A fin de cuentas, eso es lo que hace a Nanjie ser Nanjie!¨ 

Lugar para socializar

El ¨Happy Hour¨ de The Rickshaw, todos los días de 4 a 8pm, atrae a una masa de extranjeros sedientos de cocteles a mitad de precio y de cerveza Tsingtao a 10 yuanes, quienes se reunen para disfrutar de importantes eventos deportivos, televisados en grandes pantallas.

Jami, estadounidense, enumera las ventajas de The Rickshaw: ¨Me queda cerca de casa, y saben hacer mojitos de verdad. Además, es uno de los pocos lugares donde uno puede distraerse y reunirse con amigos, lejos del tumulto de gente que se concentra en los bares¨, precisa. Rickshaw es, en efecto, un lugar para socializar. ¨Son raras las veces en que no te tropiezas con algún conocido¨, agrega.

El ¨Happy Hour¨es una buena forma de comenzar la noche. Incluso un miércoles en la noche, todas las sillas del segundo piso, y las banquetas naranjas del primero, estarán completamente ocupadas. Para ser un bar que acaba de abrir hace tan solo 6 meses, The Rickshaw parece haber sido hecho a la medida del sur de Sanlitun.

 
A pesar de los síntomas de buena salud de que goza el sur de Sanlitun, el decline de Browns, seguido por su cierre definitivo poco después de haber sido inaugurado, ponen en duda el futuro de la zona, en lo que a bares se refiere. ¿Podrán los nuevos bares mantener satisfecha a su clientela, o seguirán el mismo destino de Browns? En una ciudad que cambia diariamente a la velocidad de un rayo, nadie puede predecir el mañana, razón de más para disfrutar del sur de  Sanlitun ahora que da sus primeros pasos... quién sabe si llegará o no a caminar!