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Pékin - Chine

La Chine est le troisième plus grand pays du monde, derrière la Russie et le Canada, et le premier en termes de population. Sa superficie totale est de 9,26 millions de km² (environ 17 fois la France) pour une population de 1,3 milliard d'habitants (statistiques 2000). De par sa vaste étendue le pays connait de grandes variations de climat et de relief, du nord au sud et d'est en ouest. La population est composée à 92% de Han, l'ethnie majoritaire, et de 55 autres groupes minoritaires. L'essentiel de la population se regroupe le long de la côte est, tandis que les zones périphériques de l'ouest et du nord sont peu peuplées, en raison de la rigueur de leur climat.

La Chine dans le monde

Située en Asie de l'est, la  Chine partage une frontière terrestre avec de nombreux pays. Au nord, il côtoie la Russie et la Mongolie. Au nord-est, la Chine a une frontière terrestre commune avec la Corée du nord et des frontières maritimes avec la Corée du sud et le Japon. A l'ouest, elle avoisine le Kirghizstan, le Tadjikistan et le Pakistan. Au sud-ouest, on trouve le Népal, l'Inde et le Bhoutan. Enfin, au sud, la Chine jouxte le Myanmar (Birmanie), le Laos et le Vietnam. Au total, la Chine possède 22 000 kilomètres de frontières, partagées avec 14 pays.

Relief

La Chine est habituellement découpée en trois paliers d'altitude, partant des montagnes himalayennes à l'ouest pour se terminer dans les plaines côtières de l'est. Le pays étant en grande partie couvert par les montagnes et les hauts plateaux (plus de 40% du territoire se trouve à plus de 200m d'altitude). Le point culminant est le mont Everest à 8 844 mètres.

Hydrographie

Les précipitations annuelles sont inégalement réparties en Chine. Elles sont abondantes dans les provinces côtières du sud et plutôt irrégulière à l'intérieur des terres et au nord. Concentrées durant l'été à la période de la mousson, les précipitations se font rares en hiver. Par conséquent, le réseau hydrographique est plus développé dans le sud-est de la Chine, puis s'amenuise à mesure que l'on s'éloigne vers l'ouest et le nord. À titre d'exemple, l'île de Hainan, à l'extrémité sud-est du pays, a jusqu'à 4 000 mm de pluie par an tandis que la province du Xinjiang, au nord-ouest, ne reçoit guère plus de 200 mm par an. Les trois grands fleuves qui irriguent la Chine sont le fleuve Jaune dans la région de Pékin, le Yangtsé au centre vers Shanghai, et la rivière des perles au sud à Canton.

Population

Le paysage ethnique de la Chine est composé de la majorité han, formant 92% de la population, et de différents autres groupes (55 officiellement) tels les Tibétains, les Ouïgours (musulman du xinjiang) les Mongols, les Zhuangs (minorité du sud), les Mandchous (nord-est) et les Huis (musulmans chinois, principalement regroupés dans la province du Ningxia). Ces groupes forment respectivement de 0,5 à 1,5 pourcent de la population, donc d’un poids démographique relativement faible dans l’ensemble chinois, mais d’une population variant de 3 à 20 millions en nombre absolu d’individus en fonction des groupes.

L'impressionnante population chinoise est dans une phase de faible croissance. Le gouvernement chinois ayant adopté des politiques contraignantes afin d'assurer un contrôle des naissances. Ainsi, la majorité Han est limitée à un enfant par famille dans les villes, et deux enfants dans les campagnes, si le premier enfant est une fille.

Depuis 2002, un assouplissement de cette politique autorise aux familles d'avoir un second enfant en toute légalité en échange d'une amende. Celle-ci s'élève à environ 500 euros, une somme importante pour un salarié chinois qui gagne en moyenne 120 euros par mois. Ces restrictions ne s'appliquent cependant qu'à la majorité han, les minorités ethniques en sont exemptées pour favoriser leur repeuplement.

Paysage politique

La Chine a adopté un système dite d'économie socialiste de marché. Celui-ci tente d'allier les bénéfices de l'économie de marché aux bienfaits d'une redistribution à l'ensemble de la population. Dirigé par le parti communiste chinois depuis 1949, le pays est depuis 2001 membre de l'OMC, et siège à l'ONU depuis 1972. La Chine est aujourd'hui dirigée par le président Hu Jintao et le Premier ministre Wen Jiabao. La République populaire de Chine, de son nom officiel, est divisée en 22 provinces, 23 si l'on compte Taïwan. Il existe par ailleurs 4 municipalités de rang national : Pékin, Shanghai, Chongqing et Tianjin, 2 zones administratives spéciales : Hong Kong et Macao, et 5 régions autonomes où vivent d'importantes concentrations de minorités : le Tibet, la Mongolie intérieure, le Xinjiang, Le Ningxia et le Guangxi.

L’économie

Au vu de l'immensité du territoire et de la population, l'économie chinoise est très diversifiée. Les secteurs forts sont l'industrie manufacturière et la production agricole. Bien que cette dernière doive faire face à de nombreux défis (désertification, inondations et appauvrissement des sols) elle demeure un secteur dynamique occupant une large part de la main d'œuvre chinoise. Cependant, l'essentiel de la croissance chinoise est supportée par l'industrie manufacturière, premier secteur de développement en Chine.

L'abondance de main d'œuvre qualifiée et bon marché a encouragé de nombreuses entreprises occidentales à y délocaliser leur production. Outre ces secteurs en croissance, on doit aussi souligner les percées chinoises dans les domaines de la haute technologie. Les secteurs de l'électronique, des télécommunications et de l'aérospatial doivent désormais prendre en compte les Chinois, de plus en plus qualifiés et compétitifs. Mais l'économie chinoise doit aussi faire face à des défis de taille. Le secteur de l'énergie doit assurer la demande croissante des besoins de la population et de l'industrie, tandis que l'instauration de politiques environnementales efficaces permettra un développement durable et équilibré.