China es el tercer país del mundo en extensión, detrás de Rusia y Canadá, y el de mayor población. Su superficie total es de  9,26 millones km² (aproximadamente 17 veces el tamaño de Francia) y su población, según estadísticas del año 2000 es de 1.300.000.000 habitantes (mil trescientos millones). debido a su vasta extensión, el país presenta grandes variaciones de clima y relieve, tanto de norte a su, como de este a oeste. La población está compuesta por un 92% de Han (la etnia mayoritaria), y de otros 55 grupos minoritarios. La mayor parte de la población de concentra a lo largo de la costa este, mientras que las zonas del oeste y norte están poco pobladas debido a la rudeza del clima.

China en el mundo

Situada en Asia del este, China tienes fronteras terrestres con numerosos países. Limita al norte con Rusia y Mongolia; al noreste con Corea de Norte; al oeste con Kirghiztán, Tadjikistán y Pakistán; al suroeste con Nepal, India y Bután; y al sur con Myanmar (Birmania), Laos y Vietnam. También tiene frontera marítima con Corea del Sur y Japón, al este. En total, China tiene 22 000 kilómetros de fronteras con 14 países.

Relieve

Habitualmente, China se divide en tres plataformas de altitud, partiendo de los montes Himalaya, al oeste, y terminando en las planicies costeras, el este. Gran parte del país está cubierta de montañas y altas mesetas (más del 40% del país se encuentra a más de 200m de altitud). El punto culminante es el monte Everest, a 8844 metros por encima del nivel del mar.

Hidrografía

Las precipitaciones anuales no son iguales en todo el territorio de China. Las lluvias son abundantes en las provincias costeras del sur, y más irregulares hacia el interior y norte. Concentradas en verano durante la época de los monzones, las precipitaciones son escasas en invierno. Por consiguiente, el recurso hidráulico está más desarrollado en el sudeste de la China, reduciéndose a medida que se avanza hacia el oeste y norte. Para ilustrarlo, pongamos por ejemplo la isla de Hainan, al suroeste del país, donde las precipitaciones anuales son de unos 4000 mm, mientras que en Xinjiang, al noroeste, no llueve más de 200 mm al año. Los tres grandes ríos que irrigan el territorio chino son el río Amarillo (Huanghé) en Beijing, el Yangtsé desde el centro hasta Shanghai, al este, y el río de perlas, en Cantón, al sur.

Población

El paisaje étnico de China se compone por la etnia mayoritaria Han, quienes constituyen el 92% de la población, y otros grupos étnicos (oficialmente 55) tales como los Tibetanos, Los Ouigures (musulmanes), Mongloes, los Zhuanga (minoría del sur), los Manchurios (noreste) y los Huis (chinos musulmanes, agrupados principalmente en la provincia de Ningxia). Estos grupos forman respectivamente de un 0,5 a un 1,5% de la población, por lo que aunque su peso demográfico es relativamente débil en el ¨todo¨ chino, el número de miembros de cada una de estos grupos étnicos oscila entre los 3 y 20 millones de personas.

la impresionante población china está en una fase de pobre crecimiento, debido a las políticas adoptadas por el gobierno chino para asegurar el control de los nacimientos. De esta forma, los Han están limitados a tener un hijo por pareja en las ciudades, y en el campo hasta dos si el primero es niña.

Desde el 2002,  esta política se flexibilizó, autorizando a las familias a tener un segundo hijo legalmente si pagan aproximadamente 500 euros, lo cual es una suma imprtante, teniendo en cuenta que el chino común gana alrededor de 120 euros al mes. Estas restrcicciones no se aplican, sin embargo, a las minorías étnicas, ya que ellas pudieran poner en peligro la futuro de estos grupos minoritarios.

Paisaje político

China ha adoptado un sistema de economía socialista de mercado, el cual pretende aunar los beneficios de la economía de mercado con con las ventajas de la redistribución a la población. Dirigida por el partido comunista chino desde 1949, el país es miembro de la OMC (2001) y de la ONU (1972). Hoy día, China es dirigida por el presidente Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao. La República Popular de China (nombre oficial) se divide en 22 provincias (23 con Taiwan) y existen 4 municipalidades de rango nacional: Beijing, Shanghai, Chongqing y Tianjin; 2 zonas administrativas especiales: Hong Kong y Macao; y 5 regiones autónomas: Tibet, Mongolia Interior, Xinjiang, Ningxia y Guanxi.

Economía

Debido a la inmensidad del territorio y población, la economía china es muy difersificada, siendo la industria manufacturera y la producción agrícola los sectores más fuertes. Esta última, a pesar de afrontar numerosos déficis, tales como desertificación, inundaciones y empobrecimiento del suelo, constituye aún un sector dinámico de la economía que da empleo a  un gran parte de la mano de obra china. Sin embargo, la esencia del crecimineto chino recae en la industria manufacturera, primer sector del desarrollo en China.

La abundancia de mano de obra calificada y los bajos precios, ha alentado a numerosas empresas occidentales a establecer su producción en China. Además de los sectores en crecimientos, cabe señalar también los avances de China en materia de alta tecnología. En los sectores de la electrónica, las telecomunicaciones y el aeroespacio, los chinos también van siendo cada vez más competitivos y cualificados. Sin embargo, la economía china deberá afrontar grandes desafíos. Por ejemplo, el sector energético debe asegurar la creciente demanda de las necesidades de la población y la industria, mientras que el gobierno debe poner en práctica políticas ambientales eficaces capaces de permitir un desarrollo durable y equilibrado.