中国是茶的故乡。据史料记载，中国的茶文化可以追溯到3000多年前。在其悠久的历史进程中，茶逐渐成为中国人生活中不可缺少的一部分。正所谓开门七件事：柴，米，油，盐，酱，醋，茶。

这种饮茶的习惯已深深植根于中国人的日常生活之中。茶圣陆羽在公元七世纪时写了《茶经》一书。很快，饮茶之风传遍全国各地，上自帝王公卿，下至贩夫走卒，莫不嗜茶。饮茶之风也传到了周边一些国家，像韩国，日本和越南。17世纪初，荷兰首次将中国茶进口到欧洲。大约50年后，饮茶在英国贵族阶级中甚为流行，从此以后茶便开始风靡全球。

茶叶是由采摘茶树嫩叶而制成的，茶叶的采摘要在它们完全成熟之前进行。由于制作工艺不同，茶的种类也多种多样。发酵是决定茶叶品质的关键。茶叶的颜色从绿色逐渐变成红色。发酵愈重，颜色愈红。此外，根据发酵程度，茶叶也会带有花香，水果香或麦芽糖香。中国茶主要分六大品种。

不发酵茶，又称为绿茶，茶汤呈青绿色，香气清新。全发酵茶，茶汤色泽乌润，在中国故称之为红茶（在法国叫黑茶）。乌龙茶又称为青茶，实际上是包含了众多种类的半发酵茶。

白茶属于轻发酵茶。由于外表满披白色茸毛，故称之为白茶。比较少见的黄茶也是一种轻发酵茶。制作工艺与绿茶类似，但会在茶叶中加入闷黄草，茶叶的颜色也因此变成了黄色。像君山和银针都属于白茶。

黑茶属于后发酵茶。茶叶经全发酵后再通过"渥堆"发酵而成。普洱茶是后发酵茶中的良品, 颜色呈深褐色。普洱茶具有一种独特的香味，并且医疗功效也非常显著。

茶是中国的国饮。茶富含维他命，氟元素等等。此外，茶还具有明目，解乏，利尿的功效。因而中国人相信经常饮茶有助于延年益寿。科学研究也证明了茶饮的医疗功效。历史的积淀使中国成为世界上茶叶种类最多的国家。现在共计有一千多种。位于北京西客站南侧的马连道茶城是"京城茶叶第一街"。那里有八百多户茶商汇集于此，构成了北京地区最大的茶叶集散地。除此以外，这里还有各类名茶，茶具和与茶文化用品。即便不是为了做生意，到这个中国第一茶城参观一下也是很有意思的。