Histoire de Pékin

Pékin, un des lieux de l’origine de l’humanité

Il y a près de 700 000 ans, les pithécanthropes se sont installés dans la caverne de Zhou Kou Dian (Choukoutien) à la limite sud –ouest de Pékin. L’homme de Pékin savait tailler la pierre pour fabriquer des outils utiles à sa survie, ce qui constituait une évolution capitale par rapport aux groupes anthropoïdes précédents. La découverte de cendres d’une épaisseur de 4 à 6 mètres dans les cavernes de l’homme de Pékin montre qu’il maîtrisait également le feu. Cela marque les premiers pas de l’homme vers la civilisation.

L’ancienne ville Yanji, la première ville dans la plaine de Pékin (3000 av. J.-C. à 581 de notre ère)

L’histoire de la ville de Pékin commence il y a 3 000 ans, avec l'arrivée des Yan et Ji, premières peuplades à se sédentariser dans la plaine de Pékin.

La fondation de Pékin date de la fin de la dynastie Shang. Après l’élimination des Shang par Zhou Wuwang, des parcelles de terre sont distribuées à ses vassaux, marquant le début de l’histoire de Pékin. Selon les premiers sinogrammes relatant l’établissement de la ville, ce qui deviendra la capitale de l’empire Yan est fondée en 1045 av. J.-C. dans le village Dong Jia Lin. Tout d’abord établi par le roi Ji, la ville qui porte son nom se situe aux environs de l’actuelle Guanganmen, aux sud-ouest de la Cité interdite.

Durant la période des Royaumes Combattants, le roi Yan supprime le roi Ji et établit sa capitale dans la ville de Ji. En 226 av. J.-C. l’empereur Qin Shihuang s’empare de la ville et la désigne comme l’un des 36 comtés de son empire. En l’an 250 de notre ère, le général de la ville, Ji Liu Jing, construit des canaux d’irrigation afin de développer l’agriculture de la région.

De Zhuo Jun à You Zhou, durant les dynasties Sui et Tang (581-907)

De 581 à 618, Pékin s’appelle Zhuo Jun et compte une population de 130 000 habitants. En 618, son nom est changé pour You Zhou. Située à la jonction de des régions du nord-est et du centre de la Chine, elle acquiert une importance stratégique id’un point de vue militaire, mais devient aussi un grand centre de commerce. De part sa position centrale lors des conflits, la ville a régulièrement été l’objet de pillages et de ravages.

Nanjing, capitale secondaire des Liao (916-1125)

En 916, L’empereur de la dynastie des Liao, de l’ethnie Khitan (Mongolie intérieure), s’empare de You Zhou, la renomme Nanjing et en fait leur capitale secondaire. Des vestiges de la ville d’alors se trouvent actuellement aux environs de Bai Yun Guan.

Jin Zhongdu, capitale politique de la Chine du nord (1153-1215)

En 1153, le roi Hai ling, chef de l’ethnie Nu Zhen (Jurchen), dominant le nord de la Chine transfère sa capitale à Beijing, renommée Jin Zhongdu. Un luxueux monument, le Palais des Jin, est construit à Jin Zhongdu. On compte aussi le fameux Pont Lu Guo considéré comme l'un des chef-œuvres architecturaux de l’époque des Jin.

Yuan Dadu, capitale de l’empire mongol (1215-1368)

En 1215, l’empereur Gengis Khan s’empare de Jin Zhongdu et la renomme Yanjing. En 1272, l’empereur de la dynastie Yuan Kubilaï Khan fonde la cité Dadu. Pour la première fois Pékin devient la capitale d’un pays unifié. La construction de Yuan Dadu marque l’établissement de l’actuel Pékin, ce qui est un événement marquant dans le développement de la ville.

Yuan Dadu est bien la ville que Marco Polo décrivait comme « la plus belle ville du monde» dans son livre. Dès lors, Pékin remplace définitivement les anciennes capitales telles que Chang An, Luo Yang, Bian Liang et devient le centre politique de la Chine. L’organisation intelligente de ses rues et son architecture grandiose la place parmi les grandes villes de l’époque. Selon les instructions du livre de Zhou, les rues de Yuan Dadu sont établies selon la forme d’un échiquier. En 1276, les Hutongs de Pékin sont créés selon les idées de ce livre. Il n’y avait que 29 Hutongs à l’époque, mais ils n’ont cessé de se développer par la suite.

Beijing dans la dynastie Ming (1368-1644)

En 1368, la dynastie des Ming prend le pouvoir, transfère leur capitale à Nankin, et Pékin est renommé Beiping. En 1403, l’empereur Yong redonne à la ville son nom et son titre de capitale. En 1406, la reconstruction de Pékin et la construction du Gu Gong (La cité interdite) commencent, ordonnées par l’empereur Yong Le.

La grande ville entoure la cité impériale qui elle-même entoure la Cité interdite. Cette dernière se trouve au cœur de la capitale, au centre de laquelle on trouve le palais Huang Ji (l'actuel palais Tai He), où l’on peut voir le trône impérial entouré de dragons. Une ligne invisible passe par le centre du trône, depuis le bâtiment de Zhong Gu au nord jusqu’au bâtiment Qian Men au sud puis se rend jusqu’à Yongdingmen (Porte de la stabilité éternelle), l’axe ainsi constitué est d’une longueur de 8 kilomètres.

Cela démontre bien le degré de précision atteint dans l’architecture chinoise à l’époque. Toute la disposition de la ville respecte les règles de symétrie, toutes les constructions de la ville sont bien rangées sur les deux côtés de l’axe vertical, même les rues et les Hutongs sont symétriques. Ce modèle d’urbanisme est évocateur d’un certain esprit chinois étrange aux yeux d’un Occidental.

La construction de la ville se termine en 1421, date à laquelle Ming Chengzu y transfère son gouvernement. On rajoute quelques nouvelles constructions au sud de la ville en 1553, puis elle est divisée en ville intérieure et extérieure. Cela forme la configuration actuelle de Pékin, d’une superficie de 62 kilomètres carrés, 9 portes dans la ville intérieure et 7 portes dans la ville extérieure.

Les monuments comme Jing Shan, Tian Tan (le Temple du ciel), le Temple She Ji, Tai Miao (le Temple des ancêtres de la famille impériale), le Temple Shan Chuan, Ri Tan (le Temple du soleil), Yue Tan (le Temple de la lune), Di Tan (le Temple de la terre) etc, sont construits à cette époque. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est certainement Tian Tan (le temple du ciel) avec son architecture grandiose et son acoustique exceptionnelle.

Jing Shi (capitale) de la dynastie Qing (1644-1911)

En 1644, l’insurrection de Li Zicheng renverse les Ming au pouvoir, les Mandchous profitent de cette occasion pour passer la Grande Muraille et s’emparer de Pékin, y installant par la suite leur capitale.

De nombreux grands jardins sont construits durant le règne des empereurs Kang, Yong et Qian : le Yuan Ming Yuan (Jardin de la clarté parfaite), le Yi He Yuan (Palais d’été), le Chang Chun Yuan (Jardin du printemps) etc. Au Yi He Yuan (Le palais d’été), on trouve une grande diversité de palais, de jardins et autres édifices de style classique, des artisans y reproduisant les styles architecturaux des jardins de différents palais de Chine.

Le palais est pillé et détruit à deux reprises, lors de l'invasion des troupes anglo-françaises en 1860 et lors de la répression de la révolte des Boxers en 1900. En 1912, l’abdication du dernier empereur Pu Yi clôt l’époque des empires féodaux, l’histoire de Pékin en tant que capitale impériale se terminant dès lors.

Beiping souffrant (1911-1949)

Le succès de la révolution Xin Hai met fin à la domination de la société féodale qui a duré près de 2 000 ans. Durant les 3 décennies suivantes (1919--1949), Pékin ne parvient toujours pas à sortir de la tourmente : la ville est gravement ruinée durant la période de division de l’empire entre les seigneurs de guerre.

En 1928, en raison de la guerre civile, le Guomindang transfère sa capitale à Nanjing et Beijing reprend le nom de Beiping. En 1938, la ville devient partie intégrante de l'empire nippon lors de l'expansionisme du Japon Showa. La ville passera 8 ans sous l’occupation japonaise avant de repasser aux mains du Guomindang.

Durant l’époque de la République de Chine, beaucoup de bâtiments de style occidental ou de style traditionnel ont été construits à Pékin, tels que le restaurant de Pékin, l’hôpital Xiehe, la bibliothèque de Pékin, l’université Yanjing, l’université de Furen etc.

Les tapis, les cloisonnés, les porcelaines etc ont tous gagné le premier prix dans les expositions universelles de 1903, 1914, 1915. Après le début de la guerre en 1931, les chinois commencent à boycotter les productions japonaises. Ainsi la production industrielle chinoise se développe rapidement. Pékin est la plus grande ville de consommation de l’époque et le commerce prospère. Les transports à Pékin commencent à se développer dès lors, la ligne de train périphérique est construite en 1916 et le premier tramway de Pékin est ouvert à la circulation le 18 décembre 1924. La compagnie de transport en commun est fondée en 1935.

Pékin, capitale de La République Populaire de Chine (de 1949 à nos jours)

Le 1er octobre, 1949, le président Mao annonce la fondation de la République populaire de Chine, Pékin renaît alors comme grande capitale du monde. On peut dire ici que l’histoire de la ville est à l’image de l’histoire du pays. En tant que capitale de plusieurs empires et de la Chine actuelle, Pékin est témoin de l’histoire, mais aussi symbole de l’état actuel de la Chine.

Cette capitale à l’histoire millénaire, tout comme le pays qu’elle représente, brille maintenant plus que jamais. Elle s’ouvre sur le monde et revêt pour cela ses plus beaux attraits. Pékin se modernise rapidement, tout en sachant conserver les trésors de son histoire, ce qui en fait une ville passionnante, au carrefour de l’histoire et de la modernité.
Les Jeux Olympiques d’été auront lieu à Pékin en 2008. Ce sera une grande occasion pour le monde entier de connaître un peu mieux Pékin l’historique, et Pékin moderne.