半殖民地半封建社会（1840-1919）

十九世纪初，咸丰皇帝在位期间，清王朝迅速衰败。英国在这一时期向中国大量输入鸦片，清政府力图查禁鸦片。英国为保护鸦片贸易，于1840年对中国发动侵略战争，清政府最后同英国政府签订了丧权辱国的《南京条约》。鸦片战争之后，英、美、法、俄、日等国家不断强迫清政府签订各种不平等条约。自此，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。

在同治（1856—1875）。光绪（1871-1908）两朝期间，由于继位皇帝年幼（同治载淳六岁登基，光绪帝载湉4岁登基），慈禧太后先后三次垂帘听政。由于一些重大问题的决策权都掌握在慈禧手中，我们经常称其为“不垂帘的垂帘。”

在清朝末期，政府的腐败与僵化直接导致这个昔日帝国的衰落，人民处于水深火热之中，由此爆发了一系列的反帝反封建运动，如太平天国运动，捻军起义等等。同时，统治阶级内部为了稳固自身的统治地位，也进行了一系列的改革活动，例如李鸿章，左宗棠等提出了以“师夷长技以制夷”为宗旨的洋务运动，但是却以甲午中日战争的失败而告终。而以康有为为代表的维新知识分子，上书请愿康绪帝，提倡通过自上而下的改革，实行君主立宪制。但是这次只持续了103天的戊戌变法最终还是以失败告终。无数仁人志士为挽救民族危亡而浴血奋战，前赴后继，爱国主义的浪潮在中国近代史上空前高涨。

1911年，也就是宣统三年，在孙中山的领导下，辛亥革命爆发了，中国清代的最后一位皇帝—溥仪退居紫禁城，成了伪满洲国的皇帝，宣告了清王朝的灭亡和延续了两千多年的封建帝制的结束，中国历史也进入了一个新时期。