Pékin a été la capitale du pays pendant le règne de six dynasties, notamment la glorieuse époque des Mings et des Qings. Ainsi, vue de haut, Pékin présente des palais magnifiques, des jardins et des mausolées grandioses avec une architecture ancienne et bien ordonnée, comme si on était encore à l’époque des empereurs. Parmi les monuments de Pékin, le plus connu est sans doute Gu Gong (la cité interdite). Fier représentant de l’architecture classique chinoise, il est certainement le plus précieux trésor et le plus fidèle témoin de l’histoire culturelle chinoise.

On trouve à Yi He Yuan (le palais d'été) un grand nombre de palais, de jardins et autres édifices de style classique. Des artisans y ont reproduit l'aménagement des jardins de différents palais de Chine ; Tian Tan (Le Temple du Ciel) est le plus imposant témoin des rites sacrificiels. Durant le règne des Ming et des Qing, c'était un lieu de sacrifice en l'honneur du ciel, afin de le prier pour que les récoltes soient bonnes. Shi San Ling (les tombeaux des treize empereurs des Mings) est la plus importante nécropole impériale de Chine. Comme son nom l'indique, celle-ci abrite la sépulture de treize empereurs de la dynastie Ming.

La Grande Muraille est un ensemble de fortifications militaires considéré comme la plus grande construction humaine en termes de longueur, de surface et de masse. Depuis 1987, elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les bâtiments religieux ont également eu un rôle très important dans l'histoire de l'architecture chinoise. On peut penser ici au célèbre au temple taoïste Bai Yun (Nuages Blancs), au Yong He Gong (le temple des Lamas). La place Tian An Men, considérée comme la plus grand du monde, est le point central de la ville. Elle peut contenir plus d'un million de personnes.

Qianmen Dashilan est un lieu incontournable si vous voulez conserver des souvenirs du Pékin traditionnel. Il s'agit de la plus ancienne et la plus spéciale des rues de Pékin, plusieurs boutiques centenaires y ont pignon sur rue.

Il y a aussi la rue culturelle Liulichang (centre de vernissage artisanal) spécialisée dans la vente d'antiquités. On trouve aussi sur cette rue des galeries d'art et des librairies. Si vous voulez encore plus d'antiquités, il faut vous rendre à Panjiayuan. Ce marché regorge de trésors et saura satisfaire les amateurs les plus exigeants. Soyez cependant vigilants, les contrefaçons sont monnaie courante.

Il ne faut pas oublier que Pékin est une ville millénaire et la capitale d'un vaste pays. Il est ainsi difficile d'établir une courte liste d'incontournables. Si les choix peuvent être difficiles, chacun est libre de se composer un voyage sur mesure, en fonction de ses intérêts. Nous vous invitons donc à parcourir cette section, pour mieux connaître la ville et les attraits qu'elle offre. Pour finir, il ne faut pas oublier les Jeux Olympiques de 2008, qui seront certainement l'occasion pour la ville de se dévoiler sous son plus beau jour et probablement nous surprendre à nouveau.

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