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Dos escultores que no temen jugar con fuego
Liu Yu y su madre Xing Lianxian forman parte de las últimas generaciones de « escultores a fuego » de China. El dúo ejerce este arte de trabajado del cristal hilado en un edificio del sureste de Beijing donde habitan otros artesanos. Descubramos esta milenaria profesión. 
« En esta profesión no tienen cabida los errores ». Liu Yu (40 años de edad), artesano especializado en el trabajado del cristal hilado, es uno de los cuatro herederos de este tradicional arte cuyo origen se remonta a hace 600 años en Beijing. Él representa también la séptima generación de « escultores al fuego » de China, profesión que aprendió durante cinco años a través de su madre, merecedora en el año 2005 del título oficial de « Maestra ».
A primera vista, el principiante pudiera confundir el cristal hilado ("liaoqi" en chino) con el vidrio común o, incluso, con el plástico. Nada que ver. « El cristal se fabrica a partir de arena. La composición del liaoqi es 57% dióxido de silicium o sílice y 43% de metal », explica Liu Yu desde el mostrador de su tienda-taller repleta de objetos de todas formas y tamaños.
Los colores del cristal hilado que se presenta en forma de pipetas, varían según los materiales utilizados. El oro le dará un matiz oscilante entre rojo y rosado; la plata, tonos de jade; el cobre lo volverá azul. No se debe confundir el "liaoqi" con el "liuli" (cristal barnizado). « Los liaoqi son hechos completamente a mano, a diferencia de los liuli que se fabrican mecánicamente », precisa el artesano.
Este pequeño local de una docena de metros cuadrados, se compone de dos sopletes (los únicos objetos "modernos"), una gigante tenaza para depilar, un par de tijeras y, no por último menos importante, las habilidosas manos de madre e hijo, capaces de resistir toda prueba. Por ejemplo: las altas temperaturas de la llama con que se funde el cristal hilado. « El soplete pequeño puede llegar a alcanzar una temperatura de 900°C, mientras que el mayor llega a 1200°C », prosigue Liu Yu. « Según la talla del objeto, utilizamos el soplete grande o el pequeño », agrega.
Facilidad aparente
A pesar de todo, los minúsculos detalles que se realizan a algunos de los objetos impiden el uso de guantes de protección. Este arte no cree en sentimentalismos ni casualidades. Para triunfar en esta profesión no se requiere secretos, sino talento. « Estudié Bellas Artes durante varios años antes de aprender esta profesión con mi madre. Antes de lanzarse de lleno al trabajo con el cristal, es necesario primeramente dominar diseño o escultura », insiste mientras nos muestra cómo realizar una rosa.
Una pequeña varilla de cristal hilado se expone a una temperatura de al menos 470°C. El material se funde entonces, se infla y se vuelve rojo. Con la ayuda de una pinza, se esculpe la bola incandescente, y luego se corta con cincel. Los pétalos, añadidos uno a uno, provienen de otra varilla fundida. En tan solo 25 minutos, la flor está terminada.
En principio, la técnica parece asombrosamente fácil... Pero sólo en apariencia. « Hay que tener cuidado de no cometer errores. El objeto debe hacerse de una vez y por todas, ya que una vez enfriado el vidrio, no puede ser fundido de nuevo. De lo contrario, se rompe », nos dice mientras nos lo demuestra en la práctica. Luego, con evidente admiración, Liu Yin nos muestra la obra maestra de su madre: un dragón esculpido al mínimo detalle que, sospechamos, debe haber necesitado al menos 2 horas de trabajo. « Ella es la única persona en China que puede realizar este dragón », afirma el orgulloso hijo.
Adaptarse a la marcha
« Mi madre aprendió de su profesor, pero evidentemente le superó en conocimientos. A mí mismo me harían falta unos 10 años para alcanzar su grado de ingeniosidad », nos asegura. El padre de Liu Yu también recibe su parte de elogios. « Es el único en todo el país capaz de fabricar este pequeño amuleto de aproximadamente 5 centímetros », dice mientras nos muestra la referida prenda.
A pesar del talento del padre, sólo la madre ostenta el título de « Maestra ». Y es que aunque ambos pertenecen a la misma generación de « escultores a fuego », el título se reserva a solo unos pocos. « Mi padre solo sabe hacer los amuletos. Mi madre, en cambio, hace de todo. El título le fue conferido por el gobierno. Sin ese certificado, el artesano es considerado solamente ¨especialista¨ », insiste.
Pero como toda profesión artesanal, la tradición se ha ido perdiendo poco a poco. Las nuevas generaciones cada vez se interesan menos en la « escultura a fuego » y, para obtener ganancias, los artesanos deben limitarse creativamente y fabricar solo los objetos en cristal hilado que puedan atraer a los compradores. « Vendemos sobre todo bisutería, ya que debemos adaptarnos a la demanda del mercado. Es que, si bien la técnica es excelente, nadie compraría un objeto como el dragón », se queja Liu Yin y, para concluir, agrega resignado: « Así es la vida, ¿qué se le va a hacer? ».
Informaciones prácticas :
Tienda-taller de Liu Yu y Xing Lanxian: Abierta todos los días de 9:00am a 5:00pm. 12 Guangming Lu, Room 21, Chongwen district (en el edificio de Jingcheng Baigong). 崇文区明光路乙12号215室. Tel : 138.10.52.70.08 (Liu Yu habla un poco de inglés). Sitio web: http://hi.baidu.com/baigongfangliaoqi
Precio de los artículos de cristal hilado: de 50 a 200RMB
Texto: Aurélie Palancher
Fotos : Wang Zhuo
Abril 2008
