A 4 horas de Beijing, el Parque de Geología y Fósiles de Liaoning adentra a los visitantes en el universo de los primeros dinosaurios que habitaron el planeta, y les permite, al menos durante algunas horas, ponerse en la piel de un paleotólogo. Descubrámoslo. 

Construido hace apenas un año en Yixian, cerca de Jinzhou, a 4 horas al noreste de Beijing por la autovía, el Museo de Geología y Fósiles de Liaoning contiene una de las mejores colecciones de fósiles y de dinosaurios en China. Heterogénea e internacional, esta colección es, al mismo tiempo, increíblemente representativa de la región: Yixian, lugar que fue testigo del vuelo de uno de los primeros dinosarios plumíferos hace ya unos 128 millones de años, una fracción de millones de más tarde que el arcaopeterix en Alemania. Y aunque no sea esta su función principal, el primer Museo ecológico de China vio la luz del día finalmente.

Un museo medioambiental

Motores de viento y paneles solares proporcionan la energía necesaria para cubrir una buena parte de las necesidades energéticas del museo, tales como agua caliente, luz, y  efectos electrodomésticos. En una pecera de 20.000 litros de agua se crían especies en peligro de extinción en China, y que existían durante los tiempos de los dinosaurios; tales como limulas, peces y tortugas, entre otros. Los materiales de construcción utilizados fueron escogidos teniendo en cuenta su efecto poco dañino sobre el medio ambiente y su durabilidad. En la construcción y decoración del museo se utilizó pintura no tóxica y madera reciclada. El creciente interés de los chinos por proteger el medio ambiente ha facilitado la realización de este proyecto.   

Los visitantes-paleontólogos  

China puede enorgullecerse de, además de todo su repertorio de lugares y actividades de gran nivel, contar con un sitio donde la investigación y la ciencia se dan la mano con el turismo, constituyendo este museo un lugar único que ofrece las más inesperadas atracciones al visitante. Por primera vez en China es posible que las personas, ya sean estudiantes, científicos, o simplemente curiosos turistas en busca de lo original, puedan realizar excavaciones de dinosaurios y otros fósiles. Luego de un pequeño curso de una media hora, los visitantes pueden dirigirse cuidadosamente hacia las canteras donde, herramienta en mano, podrán lanzarse a la búsqueda de fósiles.

Reportaje realizado por Damien Leloup et Véronique Tournier.

Cría de especies protegidas

Una reserva de 5 metros de largo con capacidad para 20 000litros para criar especies en vías de extinción. La idea del museo ecológico se hizo realidad, y el sueño de Damien Leloup fue entonces añadir un espacio donde se pudiera conjugar el pasado con el presente de manera incluso más interactiva que simplemente presentando los dinosaurios de antaño.

En la actualidad existen aún especies testigos de aquella época, aunque la mayoría se encuentra en peligro de extinción. Es por esto que el museo planea, con ayuda de estudiantes de la región, devolver las especies recién nacidas a su hábitat natural cada año, toda vez que el programa de crías haya arrojado resultados.

Numerosas tortugas se encuentran hoy día en peligro de extinción, así como la limula (aguas salobre) que, al no haber evolucionado casi nada desde el Jurásico, constituye un verdadero testigo de la prehistoria. Diversas especies de peces, caracoles acuáticos y camarones estarán también presentes en el programa.