Le terminal 3 de l'aéroport de Pékin qui a été inauguré fin février est le plus grand terminal du monde. Impressions de cet édifice qui combine style chinois et occidental et signé Norman Foster.

Impressionnant. Et pour cause, le nouveau terminal 3 de l'aéroport de Pékin est le plus grand du monde. Ouvert le 29 février, le bâtiment qui a nécessité presque quatre ans de travaux et 1,77 milliard d'euros d'investissements, entre dans le cadre des grands projets établis par la municipalité pour accueillir les millions de touristes attendus pour les JO de 2008.

Entamé le 28 mars 2004, le terminal 3 qui a été dessiné par l'architecte britannique Norman Foster, déjà à l'origine de l'aéroport Chep Lap Kok de Hong Kong, concilie style occidental épuré et éléments de la culture chinoise. D'une superficie de presqu'un million de m², la forme de l'édifice est non sans rappeler celle d'un dragon géant, l'un des animaux légendaires fétiches des Chinois. Même si vus de l'extérieur, les deux dômes arrondis dont le toit est recouvert de lucarnes triangulaires vert clair, feraient davantage penser à deux carapaces de tortues.

Ce n'est qu'une fois à l'intérieur que le doute n'est plus permis : le dragon qui se décline en statue de bronze, sur les poteaux ou sculpté sur un mur blanc en marbre au rez-de-chaussée et au premier étage est bien le maître des lieux. Au niveau des tons, le gris, clair ou foncé, domine sur les dalles en marbre moucheté, le lambris du plafond et les écrans d'affichage, mélangé au blanc opaque des murs, cloisons en verre et des piliers. Les panneaux indicatifs ont eux choisi le bleu marine.

50 millions de passagers

Une douceur de teintes rehaussée par les couleurs traditionnelles de la Chine qui s'étendent du rouge en passant par le orange et le jaune qu'arborent l'encadrement hémisphérique des larges baies vitrées en arc de cercle et l'armature du toit. Ces nuances chaudes permettent de bien distinguer les comptoirs d'information et d'enregistrement que l'on reconnaît à leur rouge vibrant ainsi que les terminaux 3D, 3E et 3F.

Le premier hall abrite les comptoirs d'enregistrement des vols domestiques et internationaux, les départs domestiques et le centre de réclamation des bagages. Sans oublier les téléphones publics regroupés par lot de trois qui permettent de consulter Internet en plus des services classiques de télécommunication. Près des comptoirs d'enregistrement, des machines servant à scanner les passeports et les empreintes digitales ont été également installées. Le hall E est réservé temporairement aux vols charters mis en place pour les JO et les Jeux Paralympiques de Pékin. Enfin, le troisième hall est destiné aux départs et arrivées des vols internationaux.

Long, fin et aérodynamique, le terminal 3 est relié par deux passerelles parallèles gris foncé en verre à une autre aile blanche inondée de lumière naturelle. Des paires d'escalators et de tapis roulants mènent au parking et au terminus encore en travaux du train express qui connecte le centre-ville de Pékin.

L'installation de ce complexe qui devrait permettre d'accueillir 50 millions de passagers annuels d'ici 2020 contre 35 millions actuels, se déroulera en deux phases. Durant la première étape, seulement six des compagnies aériennes (deux chinoises et quatre internationales) officiant à l'aéroport déménageront leurs opérations au terminal 3. Vingt autres compagnies, principalement membres de Star Alliance et Oneworld, les suivront dès le 26 mars.