Costurera de 53 años de edad, Li Qing ha transformado su apartamento del este de Beijing en un taller de costura. También a la cabeza de una boutique, Li Qing se especializa en la confección de ¨qipaos¨, vestidos tradicionales chinos. 
                                                                     « Ya he podido hacer realidad mi sueño de niña ». Ubicado al este de Beijing, el apartamento de Li Qing está repleto de sedas y mantas. Esta china de 53 años de edad, originaria de la provincia central de Henan, no es una simple costurera. Desde hace 10 años, Li Qing se especializa en la confección de ¨qipaos¨, los vestidos tradicionales chinos, en su apartamento convertido en taller.

Esta antigua ingeniera habla con tanta pasión de su trabajo como costurera, que el rostro se le ilumina. Obrera en un inicio, Li Qing consagró 30 años de su vida a los ferrocarriles chinos, de lo que no se arrepiente. « Tenía que ganarme la vida para ayudar a mi familia », nos explica. « En aquellos tiempos, la costura no se consideraba un verdadero trabajo », agrega. Sin embargo, desde que tiene uso de rezón, recuerda a su madre con hilo y aguja en mano.

« Mi madre no fue a la escuela. En su lugar, aprendió a coser- nos cuenta Li Qin- Ella misma cosió todo su ajuar de novia y hasta el vestuario de todos los invitados a su boda, tal como era la tradición. No tenía entonces más que 14 años ». Y esta costumbre la mantuvo hasta después de su matrimonio: sus cuatro hijas fueron todas vestidas con ropas hechas por ella.

Aunque proveniente de una familia acomodada, era imposible para ellos mostrar seña alguna de riqueza. « Mi mamá me hacía vestidos de seda, pero yo no podía mostrarlos, y debía ponérmelos por debajo de la ropa ordinaria », se recuerda Li Qing.

Este sentimiento de frustración se acentuó durante la Revolución Cultural, cuando los padres de Li Qing perdieron su fortuna. Ocupada en ayudar al vecindario, la madre de Li Qing no tenía tiempo para vestir a su hija con la pompa de antes, y a ésta no le quedó más remedio que usar ropas viejas y usadas, sin ya soñar con portar qipaos.

Finura del bordado

Por despecho, Li Qing comenzó a bordar a los 16 años como autodidacta, pero no fue hasta después que sus dos hijas crecieron que ella se metió a fondo en su nueva profesión. Sobre todo luego de ver el éxito de sus primeras confecciones, que hizo para una de sus hijas. « En aquellos tiempos ella quería abrir una tienda de muebles y, por tanto, yo le hice unas ropas para que estuviera bonita en la inauguración. Sin embargo, los clientes no estaban interesados en los muebles, -sonríe- sino que en las ropas que portaba mi hija ».

Poco interesada en los negocios, Li Qing, a pesar de todo, abre una boutique cerca del Templo de Lamas, como forma de disfrutar su pasión, sin preocuparse realmente por la moda. Pero si hay algo por lo que Li Qing se preocupa, es por la calidad de las sedas, provenientes de Hangzhou, Suzhou y Beijing, tres de las ciudades chinas más célebres por sus sedas. « Se puede reconocer la calidad de la seda por su aspecto brillante. Y si cuando se queman unos pocos hilos, huele como a cabello quemado », nos aconseja.

Además de la calidad del tejido, los qipaos y otras piezas confeccionadas por Li Qing, se distinguen por la finura del bordado. « El bordado se realiza 100% a mano », dice mientras nos muestra un ejemplar rojo rezaltado con dragones bordados con hilos dorados. Los modelos se diseñan primeramente sobre un papel blanco, los motivos se calcan entonces y se agujerean numerosamente con la aguja, para luego ser enlazados con un trazo de lápiz al reverso del papel calcado a la tela.

Para Li Qing, la parte más delicada del vestido son las aberturas a ambos lados. « Es necesario que estén perfectamente derechas y evitar pinchazos de aguja al hacer el dobladillo », explica Li Qing. Con la experiencia, ella ni siquiera necesita ya tomar las medidas de los clientes; es suficiente con tocar la osamenta del cliente y hacer los arreglos pertinentes en función a eso. Es este profesionalismo lo que ha forjado su reputación, en gran medida, razón de su éxito: « Antes, confeccionar un vestido tardaba unos dos o tres días. Ahora, con mi creciente clientela, me toma una decena de días ».

Informaciones prácticas:
Boutique de Li Qing (Su Yi Fang: 素衣坊): Abierta todos los días, de 9:30am a 7:00pm. 26 Yonghegong dajie, Dongcheng district. Tel: 010-6400-2859

Taller de costura de Li Qing: Sólo con previa concertación de cita. Shui Duizi Donglu, Bldg 6, Puerta 3, Apt 103, Chaoyang district. 朝阳区水碓子东路6号楼3单元103室. Tel: 010-8598-6205 ó 010-8659-7732

Entre 500 y 600 RMB por un qipao simple. Aproximadamente 1200RMB por un vestido con elementos bordados, y hasta 3000RMB por los modelos más complejos.

Texto: Aurélie Palancher
Fotos: Wang Zhuo
Marzo 2008