Ouvert le 1^er octobre 2007, The Roadhouse est un restaurant situé au pied de la Grande Muraille à Mutianyu, à environ une heure de Pékin. L'enseigne revisite la cuisine locale en lui redonnant ses lettres de noblesse. Impressions.

La Grande Muraille n'est pas réputée pour la qualité ni la propreté de ses restaurants locaux. Souvent trop gras et insipides, leurs plats ne méritent guère le détour. Pourtant, à deux minutes en voiture de Mutianyu, The Roadhouse, ouvert le 1^er octobre 2007, sert de la cuisine rustique simple et savoureuse dans un cadre agréable qui donne envie de s'y prélasser jusqu'à la tombée de la nuit.

Dans le village de Mutianyu, au détour d'un virage, The Roadhouse se dresse tout de noir, de briques grises et de verre. Inondé de lumière diffusée par de larges baies vitrées donnant sur la Grande Muraille qui veille au sommet de collines parsemées de pinèdes centenaires, l'établissement se décline dans les mêmes tons monochromes que sa façade. Les murs gris ciment sont égayés par des peintures colorées de chevaux ou de tauromachie signées d'un artiste local, banquier à ses heures...

Du lambris du plafond en passant par les étagères et les lampes, le noir domine dans ce lieu qui ressemble à un ancien entrepôt restauré. Et la simplicité est de rigueur. A droite, une petite salle avenante assortie d'une cheminée et d'un comptoir entouré de tabourets en bois clair peut accueillir une dizaine de personnes. A l'opposé, la vaste pièce lumineuse est davantage destinée aux groupes de taille conséquente. A l'extérieur, deux terrasses à l'abri des regards sont agrémentées de pierres de rocaille, d'un bassin rempli de truites et de barbecues. Et côtoient un verger et des fleurs sur le point de bourgeonner.

Une cuisine locale authentique

Mais que l'on soit un couple, une famille nombreuse, des randonneurs au budget serré ou des chefs d'entreprise aisés, chacun est logé à la même enseigne : on mange et boit dans de la vaisselle en aluminium dont se servent les gens de la campagne. Et on ne peut s'empêcher de sourire à la vue des nappes rouges fleuries qui recouvrent les tables, typiques des restaurants chinois que l'on trouve sur les bords de routes.

Sans prétention non plus, le menu plastifié comporte deux pages, une en anglais, une en chinois. Bio, chaque ingrédient est issu de la production locale et préparé soigneusement par un chef indien qui, selon les conseils des villageois, a tenté de reproduire le plus fidèlement possible l'authenticité de la cuisine locale. Un pari réussi. Présentés également dans des assiettes en aluminium, les plats se dévorent sans ambages. A commencer par les amandes de Mutianyu sorties toutes chaudes de la poêle (29RMB). Pas besoin de description. Le nom se suffit à lui-même.

A l'inverse, l'évocation des bouchées frites fourrées au porc (19RMB) peut paraître peu appétissante. A tort. Dorées et croustillantes à souhait, elles sont légères et offrent un amuse-bouche des plus agréables. Tout comme l'assortiment de crudités dont les couleurs paraissent plus vives que celles des légumes que l'on trouve en ville. La truite arc-en-ciel grillée au cumin (66 RMB le poisson) est la spécialité du restaurant qui l'élève dans sa propre pisciculture. La chair est parfumée et tendre. Il est également possible d'accompagner le plat avec une soupe de poisson (12RMB).

Le bœuf froid ganbian (32RMB) saura réconcilier les plus récalcitrants avec le goût pimenté. Subtil et fin, le plat composé de bœuf séché et de piments rouges se mange sans rechigner. Si le riz ne vous tente pas, optez pour le chaobing (29RMB), des lamelles de galettes sautées avec des légumes. Là aussi, un sans faute. Avec l'arrivée du printemps, The Roadhouse prévoit d'organiser à partir du 29 mars des soirées grill animées de groupes de blues et le tout arrosé de bière pression. Un bon moyen de profiter d'un avant-goût de vacances à la campagne à seulement une heure de Pékin.

The Roadhouse (大路馆儿): Ouvert tous les jours de 11h à 15h durant l'hiver (fermé le jeudi) et de 10h à 18h le reste de l'année (fermé le jeudi) et jusqu'à 19h durant les weekends. Fermeture annuelle en février. Mutianyu Village, Huairou District. 慕田峪村怀柔区.
Tel : 010-6162-6506