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Pékin - Chine

Située à une soixantaine de kilomètres de Pékin, Nanshan est l'une des plus grandes stations de ski du nord de la Chine. Si ses collines ne peuvent être comparées aux montagnes européennes, Nanshan reste l'endroit idéal pour s'adonner aux sports d'hiver. Impressions.

Faire du ski à Pékin. Il y a encore quelques années, le défi aurait été de taille. La capitale comprend actuellement une dizaine de stations de ski de tailles diverses dans sa périphérie. Situé dans le comté de Miyun, à une soixantaine de kilomètres de Pékin, le village de Nanshan reste l'une des plus grandes stations et parmi les mieux équipées du nord de la Chine.

Sur une superficie de pratiquement 267 hectares, Nanshan compte 12 pistes pour les débutants, les niveaux intermédiaire et avancé, un parc de snowboard et une piste de motos des neiges pour enfants. Artificielle, la neige qui se raréfie de plus en plus à Pékin est assurée par 12 canons et deux dameuses importées d'Autriche. Sans oublier les deux télésièges ainsi que le toboggan de plus d'1,3 m de long venus directement d'Allemagne.

Côté hôtellerie, Nanshan comporte six hôtels de deux, trois, quatre et cinq étoiles à une distance comprise entre 3 et 30 km de la station. Des restaurants avec terrasse et construits tout en bois proposent aussi des snacks, de la cuisine occidentale, japonaise, coréenne ou chinoise. La station de Nanshan se veut donc résolument internationale. « Je pensais que Nanshan aurait un côté plus provincial. J'ai été assez surpris de la qualité de l'équipement », précise Rajeev Gupta, un skieur débutant.

Cet Indien de 25 ans qui n'est allé que trois fois dans sa vie aux sports d'hiver avoue « avoir eu beaucoup d'a priori avant de venir ». Et la comparaison avec l'Occident reste inévitable. « Les pistes ne sont pas aussi difficiles qu'au Québec ou qu'en France. A L'inverse, la neige artificielle est similaire à celle de Montréal », poursuit-il. « Les environs du village ne sont pas très jolis mais ils offrent un sentiment chinois authentique », ajoute-t-il alors qu'il tente désespérément de freiner en chasse-neige.

Plus propre

Malgré ses nombreuses chutes, Rajeev Gupta n'a pas souhaité prendre de cours auprès d'un des 70 moniteurs de ski chinois et étrangers mis à disposition. « Je préfère apprendre tout seul dans le jardin pour enfants », assure-t-il. Pourtant, plus poudreuse, la neige est de meilleure qualité sur les pistes bleu et rouge. Si la douceur des pentes peine à satisfaire les skieurs plus confirmés, le verglas de la piste noire qui domine le lieu tend à en décourager plus d'un.

Idem pour le parc de snowboard boudé ce dimanche-là par les familles venues en majorité. Les snowboarders individuels préfèrent quant à eux se mêler aux skieurs pour s'entraîner à ce tout nouveau sport en Chine. Comme Qi Wei, une Hongkongaise de 28 ans qui est venue quatre fois à Nanshan. « Je n'aurais jamais imaginé pouvoir skier à Pékin. Au début, j'ai été assez surprise de voir autant d'Européens, j'aurais cru qu'ils auraient été dédaigneux », se rappelle-t-elle.

« En un an, la station s'est agrandie et est devenue plus propre aussi », explique celle qui a choisi le snowboard plutôt que le ski pour son incapacité à « maintenir ses jambes serrées ». Autre raison bien plus superficielle : « Le snowboard et les vêtements qui lui sont associés sont plus cools qu'au ski. Et les snowboarders sont beaucoup plus mignons que les skieurs », sourit-elle. Qi Wei reconnaît aussi avoir été surprise par le nombre de Chinois à Nanshan. « Ils représentent plus de la moitié de la clientèle ici. Le snowboard connaît un vrai succès auprès des jeunes Chinois ». Et de conclure : « Ils deviennent de plus en plus riches. On voit qu'ils ont vraiment envie d'investir dans ce sport ».