Liu Ren est découpeuse de papier. Un métier que cette Pékinoise exerce depuis une vingtaine d’années avec toujours la même passion. A tel point qu’elle a ouvert le premier musée privé de découpage de papier de Pékin. Rencontre.

Liu Ren est une artiste. Mais cette Pékinoise de 51 ans ne manie ni le pinceau -sauf en dilettante- ni le burin. Ses outils : une paire de ciseaux et du papier.

En mars 1999, cette autodidacte qui a commencé à s’intéresser au découpage de papier à l’âge de 9 ans et dont elle en a fait son métier depuis une vingtaine d’années, ouvre dans une ruelle traditionnelle le premier musée privé axé sur cet art de Pékin.

Par une journée ensoleillée, la porte rouge de la maison de Liu Ren apparaît au détour de ruelles, dans le quartier commercial de Xidan, à l’ouest de Pékin.

A défaut d’une artiste délurée telle qu’on l’imaginait, une femme, élégante et chaleureuse nous accueille d’une voix douce dans une cour minuscule jonchée de lianes et de plantes. Le lieu est frais et reposant avec son bassin rempli de poissons rouges et d’herbes aquatiques.

A l’intérieur, le rouge prédomine. De toutes tailles, les œuvres en papier découpé recouvrent toute la pièce, des murs au plafond en passant par les tables et les étagères. Dans les moindres détails, les motifs en formes de lotus, d’oiseaux, d’insectes, de poissons de quelques centimètres ou qui révèlent des paysages de pâture de plusieurs mètres semblent animés.

A sa collection personnelle, des créations de tous les pays ont été rassemblées. On peut ainsi admirer le style plein de vivacité de la Suisse, l’aspect folklorique de la province du Shanxi (nord-est de la Chine) et le côté zen du Japon.

Concrétiser un rêve

« Au début des années 90 alors que j’exposais à droite et à gauche, j’ai eu l’idée d’ouvrir un musée privé pour perpétuer cet art traditionnel », explique-t-elle tout en s’activant à dernière réalisation : le découpage de poèmes anciens.

 « C’était la maison de ma belle-mère. Quand elle a déménagé, toute la famille s’est concertée et on a décidé de transformer le lieu », précise-telle. Composée de deux pièces, la résidence abrite une salle d’exposition qui fait office également d’atelier et l’espace de vie arrangé avec goût de Liu Ren et de son époux.

Cette maison, c’est en quelque sorte un rêve qui se concrétise : celui de matérialiser sa passion de l’art. « Mon amour du découpage de papier m’est venue grâce aux beaux-arts qui m’ont toujours fascinée depuis que je suis enfant », confie-t-elle alors que la pièce s’embaume du parfum du thé vert.

Aujourd’hui encore, Liu Ren continue de peindre et d’écrire de la poésie. Un moyen pour elle d’exprimer ses émotions. Tout comme le découpage de papier qui lui permet d’atteindre une certaine forme de beauté.

Depuis l’ouverture de son musée, Liu Ren a montré à des visiteurs des quatre coins du monde son travail et sa technique de découpage que l’artiste divise en « dix règles de pliage et sept règles de découpage ».

Outre des présentations dans les écoles, elle propose aussi des cours aux particuliers. De tous les continents, le disciple le plus jeune n’a que 4 ans, le plus âgé, 92 ans. « Un débutant peut apprendre la technique de base en une ou deux heures », assure-t-elle. Et de conclure : « Je leur fais partager en quelque sorte mon rêve ».