Liu Bin es el único artesano en Beijing que aún fabrica y vende papalotes de estilo imperial, profesión que se ha ido transmitiendo en su familia durante cuatro generaciones. Descubrámoslo.

« Era el deseo de mi abuelo que yo perpetuara esta profesión». Liu Bin representa la cuarta generación de papaloteros en su familia. 

Como su padre, su abuelo y su bisabuelo (aún cuando no exista prueba escrita quer lo corrobore), este pekinés de 30 años de edad, es el último de su linaje, y el único en la capital que fabrica y vende sus propios papalotes.

En su tienda « Three Stones Kite », situada en Di´anmen, no lejos del barrio de los lagos, Liu Bin decidió hace 10 años perpetuar el estilo imperial. Esta técnica de fabricación refinada inculcada por su abuelo, hoy día de 93 años de edad, combina la calidad del «material», la «elegancia» y la «sofisticación».

Para la armazón, Liu Bin utiliza bambú secado a la sombra durante tres años. Las varillas deben medir al menos 40cm de longitud con un diámetro superior a los 13cm. Según la envergadura del modelo, el bambú se corta entonces a lo largo, en baguetas más o menos finas. Después, se le da la forma deseada poniéndolas al fuego.

Segunda etapa: pegadura de la tela, la cual responde a criterios muy exigentes. « Los papalotes populares se hacen a partir de papel untado de aceite, el mismo que se pone en las venatanas para calefatearlas », explica Liu Bin. « Nuestras telas se fabrican a partir de tejidos », agrega. Y Liu Bin sólo emplea seda en sus papalotes, mientras más pura, mejor.

Los más bellos colores

« Existen diversos tipos de seda. La seda de Shandong (noreste de China) es salvaje, pero produce un hilo de mala calidad », nos confía. « Nosotros preferimos la seda de Fujian (al sur). Su hilo es más delicado », nos cuenta.

Además de la procedencia geográfica de la seda, la estación de recogida de los preciados frutos de bombyx es también determinante: « Nosotros preferimos la seda de primavera, ya que es más clara y de mejor calidad », asegura Liu Bin.

Una vez cortada la seda, se pinta completamente a mano. Los colores escogidos son los mismos que exhibe la Ciudad Prohibida y, aunque la pintura utilizada ha experimentado una gran evolución a lo largo de los años, Liu Bin no es ajeno a estos cambios