Situado al lado del Palacio de Verano, el restaurante « Baihe » es uno de los pocos restaurantes vegetarianos de Beijing. En él, todos los platos a base de carne o pescado son reemplazados por toufu, conservando la textura. Impresiones.

 Visto desde fuera, el exterior no parece nada del otro mundo. Escondido tras un hospital local y un mercado de perlas, en un parqueo no lejos del Palacio de verano, este establecimiento es difícil de encontrar. Visitado mayoritariamente por una clientela china, quizás por su lejana ubicación, su hermano jimagua, localizado en gujie, la célebre calle de restaurantes en el centro de Beijing, atrae, sin embargo, a numerosos extranjeros. En ambos casos, « Baihe » es uno de los lugares preferidos por los amantes de la comida vegetariana.

Una vez en el interior, la simplicidad de la decoración impresiona. A la entrada se exhiben libros clásicos chinos publicados en chino o inglés por una casa editorial relacionada con el propio restaurante, que pueden ser consultados en el lugar, o comprados por un precio de 8 a 45 yuanes. En varios estantes, se presentan las cajas de arroz o té bio, así como platos exhibiendo los retratos de clientes (aproximadamente 300 yuanes), quienes han accedido a posar para distintos artistas.

En la sala principal se escuchan melódicas notas salidas de instrumentos de cuerda chinos, pero los sonidos dominantes, son los naturales. Las paredes son verde y marrón, a juego con las cortinas. Del techo, cuelgan velos de un verde claro. Los únicos colores vivos provienen del claro amarillo de los manteles y el rosado de los cojines de las sillas.

Un resultado extraordinario

Además de la sala principal, también cuenta el restaurante con pequeñas habitaciones privadas, con puertas minimalistas en madera y metal, y ventanas con marcos finamente tallados. En el primer piso, un pequeño estanque cubierto de flores de loto, es el escenario perfecto para comer en el verano. Un camarero le traerá un té de crisantemos frescos, y le ofrecerá el menú, redactado tanto en inglés como en chino, adornado de bonitas ilustraciones.

A primera vista, el menú se asemeja al de los restaurantes clásicos. Está ordenado por entrantes, platos calientes, guarniciones, vegetales. Pero hay una pequeña diferencia: ninguna proteína animal ha sido utilizada en la confección de los alimentos; tampoco pescados o mariscos han sido utilizados. Pero todos los platos conservan el aspecto y textura original, incluso el sabor. El secreto: toufu y gluten. El resultado: extraordinario.

De esta forma, los principiantes hallarán difícil diferenciar entre las vegetarianas chuletas de cerdo al caramelo (32 yuanes) y el plato original, presente en todos los restaurantes chinos típicos. La piel crujiente, la salsa agridulce, la ¨carne¨ tierna... La única diferencia es que los huesos han sido reemplazados por crujiente loto.