Située à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Pékin, la Colline parfumée est l’un des sites les plus fréquentés de Pékin. Accessible à toutes les saisons, elle arbore en automne des couleurs qui attirent nombre de touristes. Impressions.

Son évocation fait rêver. Chaque année, la Colline Parfumée (Xiangshan) attire des millions de Pékinois ou de touristes étrangers. Située dans les montagnes surplombant l’ouest de Pékin, cette ancienne réserve de chasse impériale de 160 hectares doit son nom, non pas aux senteurs de sa flore, mais à la forme de deux rochers situés au sommet qui ressemblent, vus d’un certain angle, à un encensoir à trois pieds.

L’automne reste la saison la plus touristique pour se rendre dans ce parc. Il faut voir à cette période de l’année le flot de personnes qui envahit les lieux courant octobre, début novembre. Et ce dans un seul but : admirer le changement de couleur des arbres au « Festival des feuilles rouges ». De la même manière que les Chinois aiment photographier les arbres en fleurs au printemps, ce festival est un véritable événement pour les familles. Et d’autant plus compréhensible que Pékin, de part son climat sec, ne peut se permettre de manière générale qu’une certaine variété d’arbres de type conifères.

Après avoir remonté une rue bordée de vendeurs de marrons, de restaurants bon marché et de magasins de souvenirs où des annonces publicitaires passent en boucle sur les haut-parleurs, apparaît enfin l’entrée du parc. Par cette belle journée d’octobre, à 10 heures, la file d’attente au guichet est déjà longue. Mais chacun prend son mal en patience.

Ce n’est qu’une fois la porte du parc passée que l’ascension de la colline peut alors commencer. Les sentiers sont bétonnés et pour certains, bordés de grillages. L’escalade est lente car il faut s’adapter au rythme de chacun : jeunes, séniors, couples, groupes. Les plus nombreux restent les photographes amateurs que l’on reconnaît facilement à leur appareil accroché au poignet, leur sacoche en bandoulière, voire parfois leur trépied sous le bras. Sans gêne, les artistes en herbe s’arrêtent brusquement, sortent du sentier, et cherchent le meilleur angle possible pour immortaliser une précieuse feuille rougeâtre.

Un cachet unique