A sólo unos cuantos cientos de metros de Paijiayuan, en el sureste de Beijing, el mercado Huasheng Tianqiao perpetua una cultura y folklore propios de la capital china. Descubramos este lugar que vive sus últimas horas de gloria.

Célebre por sus antigüedades, Paijiayuan es en Beijing, sin lugar a dudas, visita obligada para todo turista que se respete. Pero no lejos de él, otro mercado a menudo olvidado por los guías, merece también ser visitado. El barrio de Tianqiao (Puente del cielo) constituyó, desde finales de la dinastía de los Qing hasta principios de la República China en 1912, uno de los altos lugares culturales de la capital china. Saltimbanquis, músicos y luchadores callejeros, rivalizaban todos haciendo alarde de su habilidad y destreza a los transeúntes, mientras que el mercado Huasheng Tianqiao ofrecía la mejor opción en términos de flores y animales e insectos de compañía.

Con el desarrollo de Beijing, el mercado Huasheng Tianqiao siguió la misma suerte que muchos otros viejos barrios de la capital: completamente arrasado. Fue entonces que Wang Shusheng, célebre pintor chino, decidió no dejar morir este último bastión de una cultura propiamente pekinesa. A fuerza de perseverancia, Wang logró que el mercado fuera reconstruido según el estilo de antaño, y hoy día puede uno encontrar más o menos los mismos productos y atmósfera del Tianqiao original.

Desde el punto de vista estético, el nuevo mercado no es gran cosa, más bien parece una mala copia del estilo ¨lao Beijing¨ (el viejo Beijing, en mandarín). El edificio está dominado por una enorme intersección de calles que tal parece un mazacote de hormigón. Sin embargo, la belleza del mercado recae esencialmente en la atmósfera que se respira y en la exclusividad de los productos que se venden. Los fines de semana, es posible cruzarse con numerosas familias pekinesas y ancianos que muestran a las jóvenes generaciones los secretos y bellezas de tiempos pretéritos. El ambiente calmado y plácido del lugar se agradece, ya que en Huasheng Tianqiao uno se olvida del  frenesí que provoca el consumismo moderno. Uno puede tomarse su tiempo para escoger, así de simple.