Ouvert le 5 novembre dans l’ancienne manufacture désaffectée de Dashanzi, dans le nord-est de Pékin, le Centre d’Art contemporain Ullens fait pour sa première exposition une rétrospective de l’art contemporain chinois.

« La Chine n’a rien à envier à l’Occident en matière d’art ». Li et Shan, deux étudiantes en arts plastiques de Jingdezhen, dans la province du Jiangxi (sud-est), viennent de visiter le nouveau Centre d’Art contemporain Ullens (UCCA). Situé dans le quartier artistique 798 à Dashanzi, dans le nord-est de Pékin, ce bâtiment a ouvert ses portes au public le 5 novembre sur l’exposition « 85 New Wave : The Birth of Chinese Contemporary Art ». Une exposition visible jusqu’au 17 février et qui réunit 137 œuvres de 30 artistes chinois d’art contemporain.

Fondé par Guy Ullens, collectionneur belge d’anciennes peintures chinoises avant de se tourner vers l’humanitaire comme son épouse Myriam, l’UCCA couvre une superficie de 8 000 m² sur deux étages. L’ambition de l’UCCA est simple : « Nous souhaitons que ce Centre soit une fenêtre sur le monde de l’art et un voyage à travers la richesse de la créativité contemporaine », a expliqué le couple Ullens.

D’une architecture minimaliste signée Jean-Michel Wilmotte, un architecte français à l’origine notamment du Pavillon des Sessions au musée du Louvre, et Ma Qingyun, le responsable du cabinet d’architecture chinois MADA s.p.a.m, l’UCCA se décline dans les tons de blanc, gris et noir et se répartit sur trois salles d’exposition. Un effort particulier a été fait sur la lumière, diffusée par le centre du toit, que les architectes ont voulu naturelle et non agressive pour les objets d’art.

Passée la salle de réception avec son long comptoir gris foncé faisant face à la boutique d’art décorée de panneaux grillagés noirs, la première salle d’exposition sur la droite s’offre
imposante.

Grands murs blancs et sol en ciment gris, les œuvres de Yu Youhan, Ding Yi, Li Shan et autres artistes chinois nés dans les années 50 ou 60 sont présentées. Sans artifice. Si ce n’est leur biographie écrite directement à même le mur en anglais et en chinois.