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Pékin - Chine

Prévu d'abord pour 2005, le Grand Théâtre national de Chine a été achevé deux ans plus tard. Le bâtiment s’offre, imposant, au cœur de Pékin. Impressions avant son ouverture officielle.

On l’aime ou on ne l’aime pas. Une chose est sûre, c’est que le Grand Théâtre national de Pékin ne laisse pas indifférent. Après cinq années de travaux, la « Coquille d’œuf » ou « la Perle lumineuse » comme l’appellent ses détracteurs, a montré le 15 juin pour la première fois, le bout de son dôme recouvert de 20 000 panneaux de titane et sa structure composée de 12 000 feuilles de verre, au cœur de la capitale chinoise, à l’ouest du Grand Hall du Peuple. Coût total du projet: plus de 2,9 milliards de yuans (290 millions d’euros).

D’une superficie de 149 520 m², ce Théâtre, de forme ovale et composé d’un bâtiment principal entouré d’eau avec des passages en dessous au nord et au sud et un parking souterrain, contraste avec la rigidité et la dureté des édifices voisins qui surplombent la Place Tian’anmen. Un choix réfléchi et argumenté par son créateur, l’architecte français Paul Andreu, déjà à l’origine du Terminal 2E de l’aéroport parisien de Roissy-Charles de Gaulle, ou de l’aéroport Shanghai-Pudong. « J’ai pris une forme ovale parce que c’est une forme naturelle qui n’a pas d’aspérité. J’ai fait un toit très doux qui ne heurte ni le ciel ni le grand bâtiment de l’Assemblée nationale », a-t-il expliqué à la chaîne de télévision officielle CCTV.

Le Grand Théâtre comporte également un lac artificiel et des espaces verts dont l’objectif est d’améliorer l’envionnement du quartier. « Je souhaitais que mon œuvre soit mise sur l’eau comme une île, un endroit de rêve, un bâtiment intouchable », s’est-t-il justifié. Le pari est réussi. Le seul moyen d’accéder au Théâtre est via un tunnel transparent de 80 mètres de long en traversant le plan d’eau.

Lumière et obscurité

Une fois à l’intérieur, on pourrait facilement se perdre dans ce dédale de bois et de verre où lumière et obscurité s’adonnent à un jeu de cache-cache. Le hall d’entrée est décoré d’un immense massif de fleurs entouré d’une clôture blanche qui n’ajoute rien - au contraire - à la volonté d’esthétisme de l’architecte. Des expositions des arts traditionnels chinois comme l’opéra de Pékin ou le théâtre d’ombres sont également présentées. Avec son lot de sculptures chargées en or massif et ses marionnettes en cuir. Petit bémol : les légendes des objets ne sont qu’en chinois.

Le jour du reportage, de grands panneaux en couleur recouverts de photos d’artistes chinois ont été disposés un peu partout sur le carrelage sombre, restes des 23 premières représentations expérimentales et privées tenues entre le 25 septembre et le 13 octobre, à l’occasion du 58e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine et l’ouverture du 17e Congrès national du PCC. Les ascenseurs et les escalators qui relient les trois étages du bâtiment ne sont pas encore mis en service. Idem pour la cafétéria au rez-de-chaussée où le comptoir, les tables et les tabourets en chrome semblent encore attendre les clients.

Impossible également de voir la salle d’opéra centrale et ses 2 416 sièges répartis sur trois balcons plongeants et disposés de manière à ce que chaque spectateur puisse avoir une vue optimale sur la scène. Ni la salle de théâtre située sur l’aile ouest qui comporte 1 040 sièges et une scène de 26 mètres de largeur sur 20,5 mètres de profondeur. Les portes sont closes.