Situado frente al Templo de Confucio, Shengtangxuan es una boutique de figurines y juguetes antiguos fabricados a mano de generación en generación por la familia Tang. Descubramos este verdadero rincón de tesoros.

Uno pudiera pasar por delante de esta tienda Shengtangxuan sin siquiera notarla, a no ser por las dos grandes y coloridas estatuas que franquean su entrada. Sin embargo, los figurines y juguetes antiguos puestos a disposición del público constituyen una verdadera vitrina del talento artesanal de la familia Tang. Situada justo frente al Templo de los Lamas, esta pequeña tiendecita vio la luz por primera vez en 2003. « Al principio nosotros confeccionábamos todo en nuestra casa, y los clientes tocaban a nuestra puerta para comprar », nos explica Tang Yujie, encargada del establecimiento.

« Nosotros tenemos ahora esta pequeña tienda y un taller donde trabajan unas 12 personas », precisa su padre Tang Qiliang, maestro artesano de 90 años muy conocido en el mundo de los figurines tradicionales pekineses, y que incluso ha presentado exposiciones en el extranjero. Es por eso que los objetos elaborados por esta familia, ya sean risueños cochinitos, soñolientos gatos, o rugientes tigres, parecen todos reales, no solo por la vivacidad de sus colores, sino también por la redondez de sus formas o sus expresiones alegres y contagiosas.

Entre las legendarias figurillas, la liebre « Tu’er Ye » es la estrella de la tienda. Según la mitología china, la Luna es el lugar de residencia eterna de la diosa Chang’E, esposa del arquero celeste Houyin, quien, acoompañada de una liebre preparó un elíxir de la inmortalidad. De esta leyenda se derivó otra propiamente de Beijing, que cuenta cómo Tu’er Ye, la pequeña liebre blanca enviada por Chang’E a un Beijing arrasado por la peste, cura a todos los habitantes. Desde entonces, los pekineses rinden homenaje a este animal poniendo extatuas y figurillas de liebres en sus casas, sobre todo durante el Festival de la Luna.

Extraordinarias leyendas

Desde siempre, la familia Tang solo utiliza materiales naturales: madera, papel maché y moldes en barro cocido

, la famille Tang n’utilise que des matériaux naturels : bois, papier mâché et moulages en terre cuite décorés avec de la peinture acrylique. Difficile donc de faire plus écologique. Pour les figurines en papier mâché, Mme Tang confectionne d’abord un moule rudimentaire en boue séchée sur lequel elle applique plusieurs couches de papier trempé compressé. Une fois l’ensemble séché, elle le peint. Enfin, elle retire le moule en découpant la figurine. Avant de recoller le tout.

Avec le soutien de la municipalité de Pékin, le père et sa fille tentent de perpétuer leur savoir-faire. Un vrai défi dans une société lancée dans une course effrénée à la modernité. « Les artisans-fabricants de jouets sont tous des personnes âgées.J’ai repris le flambeau de mon père mais mes enfants, même s’ils savent fabriquer les objets, ont déjà choisi d’autres métiers », regrette Tang Yujie.

« Nous donnons des cours d’initiation dans les écoles mais très peu de personnes sont prêtes à payer pour apprendre notre artisanat », constate-t-elle, attristée.

Mais c’est avec un plaisir évident que Mme Tang raconte en chinois des légendes extraordinaires qui entourent ses jouets. Une invitation à un voyage dans le temps jusqu’à l’invasion de Pékin par les Manchous, la dernière dynastie impériale.