Ouvert en septembre 2006, la Baie des anges est un bar à vins de Houhai tenu par deux frères niçois. Ils font le bilan de leur première année écoulée.

« Au début, nous voulions promouvoir le vin aux Chinois. Au final, nous avons beaucoup plus de clients expatriés ». S’il n’a pas atteint son ambition première, Olivier Six ne regrette pas d’avoir quitté son Var natal pour ouvrir la Baie des anges, un bar à vins situé dans le quartier touristique de Houhai.

Après quelques balbutiements, l’établissement géré par cet ancien employé de banque de 28 ans et son frère Benjamin, ancien informaticien, est devenu un an après son ouverture le 23 septembre 2006, le lieu de ralliement de réguliers toujours prêts à sortir un bon mot, d’amateurs de vins plus exigeants ou tout simplement d’épicuriens amoureux des plaisirs simples.

C’est peut-être le côté sans prétention de l’extérieur mais qui révèle, une fois dans le bar, une ambiance feutrée et intimiste accentuée par des lumières tamisées, de larges canapés en cuir marron, un comptoir accueillant en bois rouge, et le son de quelques notes de musique suave ou française, qui plaît tant.

Peut-être est-ce aussi la passion communicative que les deux dilettantes niçois ont pour le vin depuis leur enfance. Pas celui des grands châteaux. Mais celui des petits viticulteurs, « des petites appellations » qui recèlent autant de petits bijoux.

Le succès de la Baie des anges, c’est semble-t-il aussi ce don pour l’optimisme et de toujours rebondir sur les erreurs passées. « Quand on a voulu ouvrir le bar, on pensait vraiment que c’était un bon emplacement. On avait fait des études de marché, visité beaucoup de bars. L’endroit est quand même trop excentré », reconnaît Olivier Six. La nuée de cafés concurrents aux alentours, l’hiver qui a suivi l’inauguration de la Baie des anges, la comparaison persistante du lieu à des bars à vin d’hôtels luxueux, ont également rendu les débuts quelque peu difficiles, même après le dièse de la soirée Beaujolais.

« Quand nos voisins de Hutong Pizza nous ont dit qu’ils avaient mis 3 ans à s’affirmer, ça nous a mis un coup », se souvient Olivier six. Alors pas question pour les deux patrons d’attendre si longtemps pour redresser la barre. Benjamin et Olivier Six décident alors d’organiser des soirées et des événements pour attirer la clientèle durant les jours de la semaine : soirées à thèmes, concerts, barbecue, DJ, et dégustations de vins.

Du Bordeaux et du coca

Le jour du reportage, les deux frères apportent justement la touche finale à la nouvelle carte de vins qui sera lancée le 15 octobre. Une vingtaine de vins va être ainsi ajoutée. On y trouvera donc 60 sélections classées par goût. Sans oublier les exclusivités de la maison comme le Tariquet, un vin blanc lancé sur place, ou le Gaillac. De même le verre de Sauvignon à 33RMB ou celui de vin de pays d’Hérault à 25RMB seront toujours présents. La carte des plats qui comptait jusqu’alors des assiettes de charcuterie, de fromages, des tartines, des salades ou des pans bagnats, sera étoffée avec l’arrivée de la pissaladière ou du foie gras (130g pour 225RMB avec toasts et salade).

La Baie des anges commence à se faire connaître dans les sites Internet et les magazines chinois de vins dont « Wine in China », une publication appartenant à « Food and Wine ». Cette médiatisation a permis d’attirer plus de Chinois qui ne demandent qu’à apprendre lorsqu’ils daignent s’aventurer vers des arômes œnanthiques inconnus.

« Les Chinois viennent très tôt en général. Ils commandent toujours les mêmes vins ou ceux qu’ils ont vus dans tel ou tel magazine », explique Olivier Six. « Un jour, des clients chinois ont commandé trois ou quatre bouteilles de Bordeaux et trois bouteilles de coca, sourit-il, on leur a dit de goûter d’abord en leur expliquant les particularités du vin. Ils ont abandonné le coca ».