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Pékin - Chine

Connu auparavant comme la partie calme de la rue, le sud de Sanlitun, à Pékin, est devenu depuis peu le nouveau quartier des bars pour les expatriés.

En 18 mois, le sud de Sanlitun, juste en face de la Rue nord des bars (Sanlitun Bei jiuba jie), a connu de grands bouleversements. Browns ouvre en premier au printemps 2006. Peu après, il est nommé « Meilleur bar de l’année
2006 » par le magazine anglophone That’s Beijing.

Le Rickshaw s’installe ensuite en avril 2007. Et pas moins de deux semaines après l’inauguration du nouveau Nanjie le 8 septembre, le bar est déjà plein comme un œuf les vendredis et samedis soir. Située à l’est de la route principale de Sanlitun Nanlu, la cour de Jidianyuan s’agrandit et n’est plus le monopole des bars vétérans comme Salsa Caribe et du Bookworm.

Toutes les nuits au nouveau Nanjie se déroulent de la même façon. On commence d’abord sobre sur le balcon-terrasse. On se déplace légèrement ivre sur les canapés à l’intérieur. Et on finit par descendre au rez-de-chaussée en titubant. Les cocktails classiques à 10 RMB et l'atmosphère conviviale favorisent la discussion avec son prochain. Avec son large choix de parts de pizza à 15 RMB ou à 65 RMB pour une entière, le nouveau Nanjie a réussi à recréer l’ambiance populaire qui a fait son succès.

Craig et Nicola, un Australien et un Britannique, apprécient le nouveau Nanjie mais ne peuvent s’empêcher de le comparer à l’ancien. « Nous ne sommes venus ici qu’une ou deux fois. Celui-ci est plus rétro. L’ancien avait une atmosphère plus estudiantine. Le nouveau est plus sophistiqué », expliquent-ils. « L’étage est nouveau. Le rez-de-chaussée garde en mémoire l'histoire et les souvenirs de l’ancien Nanjie », poursuivent-ils. Autres similitudes selon Nicolas : « Le nom, la loyauté. Au bout du compte, cela reste toujours le Nanjie ! »

Lieu de socialisation

Le happy hour du Rickshaw, tous les jours à 16h à 20h, convient à une foule d'expatriés qui se réunissent autour de grand événements sportifs diffusés sur les écrans plats, et qui ont soif de cocktails à moitié-prix et de bières Tsingtao à 10 RMB.

Jami, un Américain, énumère la liste des avantages du Rickshaw. « Il est près de chez moi. lls savent faire de vrais mojitos ici. C’est l'un des quelques endroits où l’on peut traîner et se réunir sans que l’on retrouve la foule qui va dans les boîtes », précise-t-il. Le Rickshaw est en effet un lieu de socialisation. « Il est rare de ne pas tomber sur quelqu’un que l’on ne connaît pas ici », ajoute-t-il.

Le happy hour est un bon moyen de commencer la nuit. Même un mercredi soir, toutes les chaises de l’étage et les banquettes oranges du rez-de-chaussée sont entièrement occupées. Pour un bar qui a ouvert il y a seulement six mois, le Rickshaw semble avoir été inspiré en choisissant ce quartier.

Malgré des signes de bonne santé, le déclin puis la fermeture récente de Browns peu après son inauguration, remet en question l’avenir du sud de Sanlitun. Est-ce que ces nouveaux bars parviendront à maintenir leur clientèle heureuse ou suivront-ils le destin pas si fabuleux de Browns ? Dans une ville qui change à toute vitesse, personne ne peut dire de quoi demain sera fait. Raison de plus pour profiter du Sud de Sanlitun dans sa prime jeunesse !