Ouvert mi-août dans l’est de Pékin, Kiwipie est le seul restaurant de la capitale chinoise qui propose des tourtes de Nouvelle-Zélande. Rencontre avec son gérant.

« En Nouvelle-Zélande, tout le monde sait faire des tourtes. C’est comme les Chinois, ils savent tous faire des raviolis ». Assis à la terrasse du centre commercial Shangdu devant son restaurant Kiwipie, Jake Kao n’est pas plus impressionné que cela.

Pour ce Taïwanais de 35 ans, rien ne paraissait plus normal que d’ouvrir un établissement de tourtes néo-zélandaises, le premier du genre, à Pékin.

Surtout après en avoir tant avalées durant ses six années d’études passées au pays des Kiwis (ndlr : oiseau nocturne emblématique de la Nouvelle-Zélande et nom familier donné aux habitants de ce pays).

Jake Kao aurait alors pu se contenter de continuer à vendre des moteurs d’avions pour le compte d’une entreprise chinoise à Pékin. Jusqu’à ce qu’un ami lui suggère l’idée de partager sa passion de ces pâtisseries salées le plus souvent et fourrées. Jake Kao s’envole donc de nouveau pour la Nouvelle-Zélande. Il y reste deux mois pour étudier l’art des tourtes dans une école culinaire. A son retour, Kiwipie sort des cartons le 18 août dans la capitale.

Que du frais

« Au début, on voulait juste importer des tourtes directement de la Nouvelle-Zélande. Puis on s’est dit : ‘pourquoi on ne les ferait pas nous-mêmes’ ? », se souvient Jake Kao. A défaut de tourtes, il décide de ne faire parvenir que les ingrédients.

Car l’un des secrets de ses pâtés dorés à point, c’est le beurre salé de ce pays au large de l’Australie auquel s’ajoutent des produits frais uniquement : bœuf, bacon, fromage, œufs, fruits de mer…Et pour assurer une plus grande authenticité à ses recettes, Jake Kao envoie ses employés se former en Nouvelle-Zélande.

Comparé à la générosité de ses tourtes, le décor est par contraste des plus minimalistes. Une dizaine de tables en bois foncé égayé par le orange vibrant du dossier des chaises assorties jonchent ce local dallé de carrelage beige et marron. Quelques affiches des All Blacks, équipe nationale de rugby de la Nouvelle-Zélande, et le drapeau noir qui leur est associé, sont accrochés au mur.

Au fond de la salle, on peut voir au-dessus du comptoir un menu qui rappelle celui d’une chaîne de restauration rapide. Mais à Kiwipie, rapidité ne veut pas dire Malbouffe. Et on en a pour son argent !

Les prix restent tout à fait abordables : de 18 à 23 yuans pour un choix de tourtes aux fruits de mer, au bœuf, au bacon et aux œufs, et même à la pêche, l’une des seules tourtes sucrées proposées.

Comptez de 22 à 25 yuans pour un menu englobant une tourte, une salade ou des frites, et une boisson.