Situé à côté de la Cité interdite, le restaurant Tian Di Yi Jia propose de la cuisine impériale. Son cadre raffiné et la simplicité combinée à la richesse de ses plats en font un lieu privilégié. Impressions.  

Son entrée donne le ton. A deux pas de la Cité interdite, Tian Di Yi Jia en impose, avec son grand portail traditionnel sur lequel on peut lire les quatre caractères majestueux et calligraphiés de ce restaurant de cuisine impériale. A l'intérieur, tout n'est que sérénité et volupté.   

Le regard est immédiatement attiré par le haut plafond en verre parsemé d'ombrelles chinoises d'un blanc opaque d'où émane une  douce lumière tamisée. Poétique également le décor inspiré de la dynastie Tang. Dans un large bassin au milieu duquel trône une île de granit noir, les carpes  koï aux couleurs flamboyantes accentuent  cette impression de vivre un rêve éveillé. Tout comme les imposantes pierres de rocaille ornées de minuscules figurines d'animaux.

Si le menu ne comporte aucune photo, il propose pas moins d'une vingtaine de mets particulièrement onéreux dont les ailerons de requin, les nids d'hirondelles et l'haliotis. Si ces classiques en Chine ne vous tentent guère, Tian Di Yi Jia offre une liste quasi exhaustive de soupes, marmites, de fruits de mer, ainsi que des plats typiques de Pékin, des spécialités shanghaiennes et cantonaises. Sans oublier les plats végétariens qui se déclinent sous une douzaine de préparations différentes.

Un service impeccable

Difficile de choisir parmi les 37 entrées proposées. Nous avons finalement opté pour le poulet mariné à la sauce au gingembre (48 RMB), la salade de crabe à la mangue (38 RMB) et les travers de porcs sauce aigre-douce (32 RMB). L'apparence des  plats est somme toute modeste. Et les portions, peu copieuses.

Mais la beauté du cadre, le service impeccable avec un personnel toujours attentif compensent le manque d'esthétisme de la présentation des plats qui se veut résolument simpliste. Comme le poulet aux filets de poisson et pousses de bambou (78RMB). Sa texture fondante et la richesse de sa saveur rendront néanmoins le sourire aux plus exigeants.

Les amateurs de fruits de mer apprécieront la marmite de tofu aux oeufs de crabe servie sur un réchaud (RMB98) qui se marie bien avec les légumes verts sautés « choi sum » (RMB88), un grand classique hongkongais qui ne déçoit jamais.

De nombreux plats peuvent êtres commandés par personne et non par portion. Il est donc recommandé d'en choisir un maximum pour varier les plaisirs. Osez la gourmandise avec les desserts chinois, occidentaux et fusion comme la tarte aux oeufs et nid d'hirondelle (RMB28), une spécialité de Macau, ou la mousse au chocolat croustillant. Vous n'en ferez qu'une bouchée !

Informations pratiques :
Tian Di Yi Jia (天地一家) : Ouvert tous les jours de 11h à 14h et de 17h à 22h. 140 Nan Chi Zi Dajie, Dongcheng district, Beijing. 南池子大街140号, 东城区 ,北京市. Tel: +(86)-10-8511-5556
Prix : Comptez de 400 à 500 RMB pour deux personnes, boissons non comprises.