Située au bord du lac de Houhai, l'ancienne résidence de Song Qingling est l'une des plus jolies demeures et l'une des mieux restaurées de Pékin. Impressions. 

Il fallait bien un palais pour « le Trésor du Pays ». C'est ce que l'ex premier ministre chinois Zhou Enlai a dû penser lorsqu'il a offert à Song Qingling une résidence à Pékin. Ouvert au public en 1982, le lieu est un havre de paix dans lequel l'épouse du révolutionnaire Sun-Yatsen, vice-présidente et présidente honorifique de la Chine, a vécu de 1963 à 1981.

A partir du 17^e siècle, cette maison à cour carrée a vu défiler hommes politiques, lettrés et autres nobles. Jusqu'à ce que le Prince Zaifeng ou Prince Chun, le père de Pu Yi, dernier empereur de la dynastie Qing, établisse ses quartiers dans la propriété. Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, les dirigeants du gouvernement de l'époque veulent construire une résidence pour Song Qingling. Zhou Enlai choisit cette demeure au bord du lac de Houhai et la fait rénover.    

Une fois les deux grandes portes en bois franchies, le calme de la résidence est frappant. Des conifères et des saules entourent l'allée centrale. Alors que sur la gauche, l'eau clapote sur un jardin de rocailles dominé par un kiosque. Plus loin, les branches d'un cep de vigne d'où pointent quelques bourgeons verts s'entortillent autour d'une pergola. Le pied qui date des premières années de la fondation de la République populaire de Chine a été replanté lorsque Song Qingling a emménagé dans l'endroit.

Dans un coin, un panneau fait la promotion des Jeux olympiques. Un détail anachronique qui altère quelque peu l'harmonie de la maison. Mais rapidement oublié à la vue du pigeonnier à côté duquel s'offre la première salle d'exposition. Le regard se porte d'abord sur un grand tableau en laine brodé où posent, canne à la main, Sun Yat-Sen en costume occidental et Song Qingling, gantée, chapeau sur la tête et ensemble marron assorti.      

Un petit bijou

Ici, le chapeau de paille aux bords écrasés, le pistolet, le sceau, le télescope et la montre gousse du Docteur Sun. Là, le diplôme du Collège américain pour Femmes de Song Qingling. Mais aussi des cadeaux de mariage offerts par sa mère, des photos avec ses sœurs, des lettres, des documents et autres articles liés à la jeunesse de cette Shanghaienne née en 1893. Côté traduction en anglais, c'est un sans faute malgré quelques oublis.

Une autre salle au milieu de laquelle trône un buste sculpté de la maîtresse des lieux se concentre davantage sur la carrière politique de Song Qingling. Les vitrines montrent ses robes traditionnelles chinoises (qipao) portées lors d'événements importants, son implication auprès des orphelins. Dans une autre aile à l'étage, une vieille horloge indique à la minute près la date du décès de Song Qingling. Son bureau avec son immense bibliothèque, sa chambre et sa cuisine ont été reconstituées avec des objets et des meubles d'époque.

Petit bémol : de nombreuses pièces sont fermées au public et abritent des bureaux administratifs qui semblent hors de propos dans ce monument. A l'extérieur, le garage est en travaux. Sa date de réouverture, indéterminée. Situé en hauteur, l'accès au « Pavillon Tingyu » d'où l'on écoutait auparavant la pluie tomber est lui aussi interdit. Mais ces lacunes sont compensées par la serre tropicale envahie de plantes, le kiosque en forme d'éventail avec vue sur le lac de Houhai, et les dizaines de cerisiers, pommiers et lilas qui embaument le lieu. Un petit bijou qui vaut le détour.

Informations pratiques :
Ancienne résidence de Song Qingling (宋庆龄故居) : Ouverte tous les jours de 9h à 17h30 (été : 1^er avril au 31 octobre ; fin de la vente des tickets à 17h) et de 9h à 16h30 (hiver : 1^er novembre au 31 mars ; fin de la vente des tickets à 16h). Tarifs : 20RMB (5RMB pour les écoliers et collégiens). 46 Houhai Beiyan, Xicheng District. 后海北沿46 号. Tel : 010.64.04.42.05