Chaque année, les Chinois se rendent durant tout le mois d'avril dans les parcs pour admirer les cerisiers en fleurs. Situé à l'ouest de Pékin, le parc Yuyuantan reste le meilleur lieu pour découvrir la Fête de Sakura.

Un vrai pèlerinage. Chaque printemps, les Chinois se rendent dans les parcs de Pékin durant la Fête de Sakura. Situé dans l'ouest de la capitale, le Parc Yuyuantan reste l'endroit privilégié pour profiter pleinement de ce festival des cerisiers en fleurs issu d'une ancienne tradition japonaise.

D'une superficie de 136,69 hectares, ce parc était déjà réputé sous la dynastie des Jin (1125-1234) pour la beauté de ses paysages naturels. Appelé autrefois la Terrasse du Pêcheur (Diaoyutai) en raison d'un officiel du nom de Wang Yu déguisé en pêcheur qui s'était réfugié dans le lieu, le Parc Yuyuantan arbore une vingtaine d'espèces de cerisiers, soit plus de 2 000 arbres, offerts à la Chine en signe d'amitié par le Japon. Un cadeau qui remonte à l'établissement des premières relations diplomatiques entre les deux pays il y a de cela 30 ans maintenant.  

Quelques temps après leur arrivée en Chine, les arbres ont été plantés à Yuyuantan. Selon  M. Zhou  et Mme Lu, ce parc était alors très mal aménagé. « Nous fréquentons ce parc depuis 40 ans. Nous l'avons vu évoluer au même rythme que l'économie chinoise », expliquent ces deux  ouvriers chinois à la retraite. Après les bassins et les pelouses, les cerisiers ont été accueillis par ce couple de séniors avec une certaine joie. « Chaque semaine, nous venons dans ce parc. Nous sommes heureux de voir le printemps arriver avec l'éclosion de cette myriade de fleurs. La Fête de Sakura annonce le retour des beaux jours. Et c'est tellement joli ! », ajoutent-ils.

Pureté et innocence

Ces deux retraités ne semblent pas être les seuls à trouver ces arbres romantiques. Deux jeunes couples ont choisi ce décor bucolique pour immortaliser leurs photos de mariage. Alors que des jeunes Chinoises posent en kimonos japonais sous les branches fleuries. Appareil photo à la main, les promeneurs peuvent aussi rester des heures à mitrailler sous tous les angles ces fleurs qui évoquent la pureté et l'innocence et qui sont associées au symbolisme féminin (Yin) dans l'imaginaire des Chinois.    

Si les cerisiers en fleurs restent l'attraction principale de la Fête de Sakura, les parcs chinois offrent bien d'autres attraits. « Ils constituent l'endroit préféré des gens du peuple qui veulent se détendre », précise M. Zhou. « Les personnes plus aisées disposent en général d'espaces privés pour se délasser. Les classes moyennes et inférieures se retrouvent quant à elles dans les parcs pour pratiquer nombre d'activités », poursuit-il. On retrouve ainsi les classes d'enfants, les pique-niqueurs et les couples amoureux. Sans oublier  les écoles de chant, les troupes de danseurs, les musiciens ou les personnes qui s'adonnent à des exercices physiques.

La Fête de Sakura se termine habituellement à la fin du mois d'avril. Mais le reste de l'année, le parc Yuyuantan propose d'autres animations dont la pêche dans le lac aménagé en 1773 par l'empereur Qianlong. Il est également possible de louer un pédalo ou de s'adonner au patin à glace durant l'hiver. Yuyuantan est aussi le point de départ d'une ballade en bateau qui vous emmènera jusqu'au Palais d'Eté.

Informations pratiques :
Parc Yuyuantan (玉渊潭公园 ) : Ouvert tous les jours de 6h30 à 21h30 (été) et jusqu'à 20h30 (hiver). Le parc comporte deux entrées principales, l'une à l'est et l'autre au sud. L'entrée Est se situe dans la rue Sanlihe (三里河路). Pour l'entrée sud, il faut passer par l'arrière du Musée du Millénaire dans la rue Fuxing : 中华世纪坛艺术馆, 海淀区复兴路9 号)
Tarif : 10 RMB pour les adultes.