A 29 ans, Helen Feng, une Américaine d'origine chinoise vit à Pékin depuis 6 ans. DJ sur Hit FM sur 88.7, elle est aussi la chanteuse de deux groupes de musique : « Pet Conspiracy » et « Ziyo ». Ce dernier a sorti son premier EP (extended player) distribué par la maison de production Warner à Pékin et dans d'autres villes chinoises.

Comment avez-vous commencé avec votre groupe "Ziyo"?
J'étais déjà en Chine depuis longtemps et j'avais très envie de me remettre à la musique. J'ai donc décidé d'apprendre la guitare. J'ai choisi le prof le plus mignon qui est d'ailleurs devenu mon guitariste actuel. Il a commencé à m'offrir des leçons mais il n'était vraiment pas bon. Il m'a dit : « Tu es fauchée, je suis fauché. On peut jouer dans les bars et autres le soir pour se faire de l'argent ». Il a alors réuni un groupe. Zhang Jie, mon bassiste, vient d'un groupe de death metal. Mon batteur Maomao est plutôt dans la musique folk. Nous avons commencé à répéter dans ma chambre. Mais on s'est vite aperçu qu'aucun de nous ne pouvait faire de reprises. On voulait seulement faire de l'impro. Le premier jour, on a essayé de reprendre cette chanson. Après sept heures, on n'était même pas arrivé au refrain. On a donc décidé de jouer comme ça et on a finalement écrit trois chansons en deux ou trois semaines.

D'où vient le nom « Ziyo » ?
On a commencé à faire des concerts mais on n'arrivait pas à trouver de nom de groupe car on n'avait pas de style précis. On ne faisait que de l'impro. Un jour, un ponte de l'événementiel a organisé une grosse manifestation. On a donné un nom puis on a changé d'avis. Puis un autre, puis un autre. On nous a demandé : « Mais vous jouez quoi comme style ? » On a répondu : « Ben, ziyou (自由吧: « libre » en chinois). Donc ça a été « Ziyou ». Après on a décidé de changer la syllabe « You » en prenant l'homophone de « Youxi » ((游戏 :"jeu"). Après on a enlevé le « U » du nom anglais. Ca paraissait plus cool (rires).

Comment décririez-vous le style musical de votre groupe?
Jusqu'à l'année dernière, on a fait 350 concerts en trois ans. C'est à partir de là qu'on a commencé à avoir une idée plus précise de notre identité. On ne se classe vraiment dans aucune catégorie. Au début, on a tout essayé. Maintenant, je dirais que je n'en sais rien. On est un bon groupe pour faire la fête, un groupe qui a de la matière. On ne joue pas spécialement les meilleurs tubes mais on veut juste voir le public bouger.

Que pensez-vous de la scène Rock de Pékin ?
Pékin a le potentiel pour devenir le Soho de New York en Asie. Pékin a la culture la plus choquante, la plus laide, la plus chaotique mais en même temps la plus belle que l'on puisse imaginer. Elle n'est ni aussi stylisée que celle de Londres ni aussi avancée en termes de produits culturels que d'autres pays européens. Mais elle est ouverte aux influences. Et c'est cela qui rend la scène artistique de Pékin intéressante pour tout artiste ici. A Pékin, on peut faire ce que l'on veut à partir du moment où on a quelque chose à proposer. C'est pourquoi les étrangers adorent être ici car ils apportent leur propre culture, quelque chose de différent, de nouveau. Certaines personnes sont fantastiques et font leur possible pour construire une meilleure scène culturelle et artistique. Mais en même temps, c'est le chaos quand on voit tous ces jeunes groupes, un peu perdus mais très créatifs.

Parlez-nous de votre EP !
L'EP a été une expérience intéressante. Chaque groupe devrait connaître ce moment. Je crois que l'on est le premier groupe de rock en sept ans à être distribué en Chine par Warner. Nous nous cherchons encore. Notre EP ne reflète donc pas tout à fait nos concerts. On a beaucoup plus d'énergie sur la scène alors que si on écoute notre EP, il est beaucoup plus pop-rock. Notre EP devait sortir en octobre mais la date a été repoussée. La société de distribution pense qu'elle ne fera pas de bénéf'. Donc elle essaie de trouver la forme de distribution la moins chère qui consiste à nous mettre avec deux autres groupes de pop rock de Taiwan et de Hong Kong et de sortir un EP commun. Pour être honnête, il n'y a pas de marché de la musique en Chine pour l'instant.

Quels sont vos projets pour l'avenir?
« Pet Conspiracy » est en statu quo pour l'instant car l'un des membres du groupe travaille actuellement sur un projet en Allemagne jusqu'en avril. Après on devrait reprendre. « Ziyo » a plusieurs concerts de prévu, le plus important étant au festival MIDI en mai. On a aussi la sortie officielle de notre EP le 16 mai au MAO Livehouse. On a d'autres petits concerts mais ils n'auront aucune publicité. On prévoit aussi de faire une tournée si possible au début de l'été, avant les JO. Je veux aussi enregistrer un album avec « Ziyo ». Pour l'heure, je cherche un bon producteur pour notre album.

Informations pratiques :
Vous pouvez entendre Helen Feng à la radio tous les dimanches de 13h à 15h sur 88.7 Hit FM. L'EP de Ziyo sera prochainement disponible dans divers magasins indépendants et salles de concerts de Pékin pour 20 à 30RMB (Prix à confirmer)