Situé juste derrière la Cité interdite, le Parc de la Colline du Charbon est l’un des anciens jardins impériaux les mieux préservés de Pékin. Impressions.

Poétique. Le Parc de la Colline du Charbon (Jingshan) répond parfaitement à ce qualificatif. Construit durant les dynasties Liao (907-1125) et Jin (1115-12304), il est l’un des jardins impériaux les mieux préservés de Pékin. Ouvert au public en 1928, il est sous la protection de l’Etat depuis 2001. A toute heure du jour, Jingshan offre de rares instants privilégiés qui le démarquent d’autres parcs de la capitale chinoise.

Des conifères, des arbres dénudés, des parterres sans fleurs. L’hiver ne semble pas rendre justice à ce parc qui s’étend sur 23 hectares. Et pourtant, les couleurs, presque trop vives, de l’architecture et de la végétation, donnent au lieu une certaine noblesse impalpable.

Le rouge ocre des murs ou de la terre battue du terrain de diabolo contraste avec le vert tendre des bambous et de l’herbe, et le blanc du marbre des balustrades surmontées de lotus sculptés. Le jaune moutarde des tuiles vernies et des frises épouse le bleu des poutres peintes rehaussées de grues, de dragons et autres animaux symboliques.

A l’est du parc, des retraités en file indienne auxquels font écho leurs cadets à la porte sud, attendent de pouvoir acheter leur ticket d’entrée annuel près d’un verger. Un panneau interdit l’accès aux touristes à deux cours traditionnelles discrètes. L’une renferme une maison de thé endormie.

 L’autre, des salles de musique et de chant que l’on reconnaît à leurs pupitres et clavecins bien alignés et aux portées dessinées à la craie sur les tableaux noirs. Les élèves sont absents. Les instruments se taisent : le professeur ne donne des cours que le jeudi, vendredi et dimanche.

Mais à Jingshan, il est possible d’apprendre la musique de manière moins formelle. Le gazouillis des oiseaux, le bruit des noix dont se servent les séniors pour travailler la souplesse de leurs mains, les gammes maladroitement interprétées par un joueur de erhu (instrument chinois à deux cordes), le rire d’enfants jouant au loin avec leurs grands-parents sont autant de notes à l’oreille.

Un moment de répit

Dans cette quiétude ambiante, des chants se font entendre au détour d’un bouquet d’arbres. Indistinctement d’abord. Avant de monter crescendo. Le spectacle est surprenant. A 8h30, une vingtaine de personnes de tout âge se sont improvisées en chorale.

Elles interprètent des chants modernes appris sur le tard ou des morceaux classiques chinois qu’elles lisent sur des feuilles ou sur de grands panneaux mis à disposition de manière permanente.

Ce rendez-vous quotidien accompagne durant l’été les premiers rayons ou le coucher du soleil. Deux moments que l’on peut choisir également pour grimper tout en haut de la colline à proprement parler qui s’élève à une altitude moyenne de 45,7 mètres. Autrefois réservée à l’empereur et à sa famille, la colline est devenue depuis peu plus accessible.

Notamment aux personnes âgées. Car les marches irrégulières et formées naturellement à même la rocaille qui faisaient office de sentiers ont été supprimées peu à peu pour être remplacées par des escaliers homogènes démarqués par des rambardes vertes. 

Après 10 à 15 minutes de marche, les Cinq Pavillons des Cinq directions apparaissent. Presque tous identiques : un kiosque traditionnel dans les tons de bleu, rouge, vert de 14 mètres de haut en moyenne. Au centre, une vaste plaque en pierre surélevée a été installée, socle restant des Bouddhas dérobés par les huit puissances étrangères en 1900.

Au sommet, le Pavillon Wanchuan (10 000 Printemps) surplombe la colline. D’une superficie de 530 m², l’édifice est gardé par le Bouddha Vairocana dont les épaules ont été recouvertes d’une étoffe jaune, couleur impériale.