Helen Feng es una norteamericana de 29 años de edad nacida en China, quien ha estado viviendo en Beijing durante los últimos 6 años. Actualmente DJ para 88.7 Hit FM, Feng es también solista de dos grupos: "Pet conspiracy" (electro-clash) y "Ziyo" (rock). Esta última banda acaba de lanzar en enero su primer disco de promoción (Extended Play), el cual está siendo distribuido en Beijing y otras ciudades chinas por Warner.

¿Cómo surgió "Ziyo"?
Yo había estado en China ya por un largo rato y tenía muchos deseos de volver a la música. Decidí entonces aprender guitarra, y escogí el profesor más guapo que encontré, quien es ahora el guitarrista del grupo. Al principio él me daba clases, pero como profesor era pésimo. Entonces se le ocurrió que, como ambos estábamos necesitados de dinero, deberíamos tocar en bares y esas cosas, para hacer algún dinero. Entonces creó el grupo. Zhang Jie es el bajista y tocaba antiguamente en un grupo de death metal. A Maomao, el percusionista, le interesa la música folk. Empezamos ensayando en mi cuarto, pero no tardamos en darnos cuenta de que ninguno de nosotros podía copiar canciones. Lo único que queríamos era hacer nuestra propia música. Tratamos de copiar una canción y, luego de 7 horas intentándolo sin resultado, decidimos tomarlo con calma y, en las siguientes dos o tres semanas, ya habíamos escrito 3 canciones.

¿Y por qué el nombre de "Ziyo"?  
Cuando empezamos dando conciertos, no podíamos decidirnos por un nombre, porque no teníamos un estilo definido. Hacíamos la música que se nos ocurriera. Hasta que un día un promotor súper importante estaba haciendo una promoción grande y nos pidió el nombre. Le dimos varios, pero ninguno le gustaba. Hasta que nos preguntó: "Qué tipo de música hacen?" "¡Zi you ba!" (自由吧!: lo que sea), le respondimos. Entonces ellos nos dieron el nombre de ‘Ziyou', pero decidimos cambiar la última sílaba por el ‘you' de "Youxi" (游戏: juego). Y al final, nos pareció mejor quitar la "U". Así tiene más onda, ¿no? (risas)

¿Cómo definirías el estilo musical del grupo?
Hasta el año pasado tuvimos alrededor de 250 conciertos en 3 años. Fue desde entonces que empezamos a conocernos mejor como grupo. Nosotros no nos limitamos a un estilo de música específico. Al principio probamos todos los estilos, y ahora ya ni sabemos bien. Nos prestamos para cualquier cosa que sea sinónimo de fiesta, aunque nunca descuidando el contenido de las letras. No es que nos creamos la mejor banda del mundo ni mucho menos, pero sí nos gusta mantener al público bailando.  

¿Qué piensa de la escena musical de Beijing en lo que a rock se refiere?
Beijing tiene potencial para convertirse en el SOHO de Nueva York de Asia. Beijing tiene la más contradictoria, extraña, caótica y, al mismo tiempo, hermosa cultura que uno se pueda imaginar. No tiene tanto estilo como Londres ni está tan avanzada en términos de productos culturales como otros países europeos; pero tiene una capacidad tan grande de captar las influencias, que no deja de atraer a los artistas. En Beijing todo el mundo tiene oportunidad de abrirse camino, de poner en consideración del público lo que se quiera ofrecer. Es por eso que a los extranjeros le gusta tanto, porque pueden traer su propia cultura, y mezclarla con lo nuevo y diferente que ofrece Beijing. Hay mucha gente que está realmente trabajando en aras del desarrollo artístico de Beijing, pero al mismo tiempo hay una especie de caos, especialmente en algunos grupos jóvenes, que aún están un poco confusos, pero son extremadamente creativos.  

¿Qué nos puedes decir del disco EP?
Hacer este disco EP fue una gran experiencia, y considero que todo grupo debería experimentar ese proceso. Creo que este es el primer EP de rock que Warner ha lanzado en los últimos 7 años. Como aún nos estamos conociendo artísticamente, el EP no es una copia fiel de nuestras presentaciones en vivo. Nuestras presentaciones son más energéticas, mientras que el EP es más pop-rock. Se suponía que el lanzamiento fuera en octubre, pero se pospuso. La compañía distribuidora no cree que se obtenga ninguna ganancia, por lo que ha decidido optar por la forma de distribución más barata, que consiste en presentarnos junto a otros dos pop-rockeros de Taiwán y Hong Kong respectivamente. Sinceramente, no hay mercado para la música en China en estos momentos.       

¿Cuáles son sus proyectos futuros?
El trabajo con "Pet Conspiracy" está interrumpido hasta finales de abril, fecha en que debe regresar de Alemania uno de los miembros, quien se encuentra allá trabajando en un proyecto. En cuanto a "Ziyo", tenemos planeados varios conciertos. Los más importantes son el del Festival MIDI en mayo, y el lanzamiento de nuestro EP el 16 de mayo en MAO Livehouse. Hay otros conciertos de menor envergadura antes del Festival MIDI, pero no serán promocionados. Tenemos en mente hacer una gira a principios del verano, antes de las Olimpiadas. También me gustaría grabar un álbum con "Ziyo", por lo que me encuentro buscando productores.

Información práctica:  
Helen Feng está al aire en 88.7 Hit FM, cada domingo de 1:00pm a 3:00pm. El disco EP de Ziyo estará pronto a la vente en varias tiendas independientes y clubes de rock de China. Precio: 20-30RMB (a determinar).

Texto: David Courbe
Fotos: Wang Zhuo
Marzo 2008