Situado en el norte de Beijing, el Teatro de Marionetas de China ofrece espectáculos de marionetas todos los fines de semana. Descubramos este arte milenario.

« Lo más difícil es darles una personalidad », nos dice Wang Lei, marionetista profesional de 35 años de edad. Este pekinés aprendió este arte desde los 15 años en una de las escuelas de arte de la capital.

Luego de tres años de estudio, Wang Lui entró al Teatro de Marionetas de China, lugar creado en 1955 y situado en el tercer anillo, al norte de Beijing, que hoy día cuenta con 50 actores.

En un principio bajo la dirección del Ministerio chino de Cultura, el Teatro de Marionetas de China se convirtió en empresa mixta en el 2006, y entre sus ofertas figuran los dibujos animados, restauración, juguetes y libros; y, más específicamente, las marionetas de varillas, especialidad del noreste de China.

El Teatro posee más de 2 000 marionetas. Fabricadas a partir de papel maché, sus cabezas se fijan al extremo de un batón de madera.

Los brazos se articulan con varillas metálicas y de bambú fijadas a la muñeca, que el marionetista acciona. « Al principio las marionetas se hacían completamente de madera, pero eran muy pesadas », explica Zhou Ying Qiu, director artístico del Teatro de Marionateas de China.

Las marionetas son entonces acolchadas, vestidas con largos trajes de mangas largas, maquilladas minuciosamente, y ataviadas con todos los accesorios necesarios. 

Cada marioneta necesita el trabajo de una decena de artesanos empleados por el Teatro, y la confección dura de 20 días a un mes. El tamaño puede variar entre unas decenas de centímetros y un metro.

Refinamiento

En la sala de ensayo, animales legendarios, emperadores, concubinas, bufones y otros personajes ligados a la cultura china esperan su turno para salir al escenario. Sus semblantes, maquillados de forma más o menos ostentosa (según lo requiera el personaje), se cubren de un pedazo de plástico blanco con el objetivo de esconder su vista de espíritus errantes, según dicen los puristas.

O más bien los supersticiosos, porque aún cuando hoy día las marionetas han adquirido un alto grado de refinamiento en China, antaño se utilizaban durante las fiestas religiosas para distraer a los dioses.

Para Wang Lei, sus marionetas le permiten transmitir sus sentimientos. « No importa que sea un animal o no. Nosotros le donamos a las marionetas nuestro corazón, nuestra carne, nuestra personalidad y todas las características de los seres humanos », nos precisa, al tiempo que su marioneta preferida, Sun Wu Kong, rey de los simios, se alisa una pluma de pavo real de su sombrero, satisfecho.

En China, desde hace mucho tiempo las marionetas están emparentadas con la Ópera china y, como esta última, el arte de las marionetas le da gran importancia a los valores simbólicos del maquillaje, pero también a la gestualidad. "A través de los movimientos, uno puede escoger envejecer un personaje, entristecerlo o alegrarlo".

Además de las presentaciones todos los fines de semana, el Teatro de Marionetas hace giras, especialmente en Asia.