位于东城区的北京古观象台建于15世纪，也是世界上最古老的天文台之一。

虽然北京市政府已经采取严厉措施以控制污染，但是在这样的夜空下，要想观则星座，机会可谓少得可怜。但是不可否认的是，中国在天文学方面也曾扮演着先驱的角色，而位于东城区的北京古观象台也被认为是世界上最古老的天文台之一。

北京古观象台始建于1442年，主要是用于明朝朝廷内观则星象。观象台高40米，也是当时最高的建筑之一。观象台分上下两层，整个建筑显得非常地大气。灰色的砖墙上设有大型天文观测仪器，中心处的构造完整地体现了中国传统的建筑风格。

观象台上的天文观测仪器，都是用铜浇铸而成，其中有一些体积甚至比一个人还大，这些也是古观象台吸引游客的魅力之处。通过这些观测仪器，我们可以看到地球，银河系还有其他的一些星体。不过这些观测仪器都只是复制品，在中国最古老的一处天文台-南京紫金山天文台，可以看到一些古代天文观则仪器的原件。

十七十八世纪的时候，一些基督传教士将一些铁质和黄铜制成的观测仪器带到了中国，例如可以测量星体精确坐标的浑天仪。还有经纬仪，用它可以对星体进行全方位的定位。当然还有六分仪，象限仪和天球仪，这些可以全天24小时定位星体的精确位置。

历史趣味

观象台的底座主要有间厢房组成，大概有十几平米。一处设有石制的刻度盘。实际上中国人非常注重时间的测量，一方面是出于科学上研究，另一方面也是农业生产的需要。通过天文测量，人们可以确定何时是收获的最佳季节。

通过另一处的博物馆，我们可以了解到两千年前，中国人就已经将一年定为366天。这些展览也反映出了中国天文学的发展状况。除此之外，还可以了解到中西方天文学发展之间的关系以及在天文学发展中所做出的贡献。

不可否认的是，北京古观象台因为其历史而吸引着众多游客，但是显然历史还不足以满足人们的胃口。这里不到一个小时就可以逛个遍。此外，这里有关仪器的简介太过粗略，而且也没有相关操作方面的详细介绍；虽然一些历史故事的英文翻译还不错，但是整体来说仍然欠佳。结果就使得一些不懂中文的人无法理解展览相关内容。

这里也没有一本相关的文献资料，而那些想到博物馆边上的书店去看看相关文献的游客大概也会大失所望，因为店铺没开，也没有一个人可以告诉我们这书店何时才开门。

实用信息：
北京古观象台：开放时间，周二至周四，9：00-16：00  地址：东城区建国门东裱褙胡同2号  电话：65242202  门票：10元（学生票半价）

文：Edouard Beauchemin
图：王卓
2008/3